Kada su studenti medicine na Harvardu ulazili u prostorije fakultetske mrtvačnice, teško da su mogli zamisliti da se iza zatvorenih vrata odvija jedan od najmračnijih skandala u povijesti američke akademije. Cedric Lodge, dugogodišnji menadžer mrtvačnice Harvarda, osuđen je na osam godina zatvora jer je godinama – u doslovnom smislu – komad po komad prodavao tijela donirana znanosti.
Od 2018. do 2020. Lodge je, prema presudi, skidao dijelove tijela s doniranih pokojnika prije nego što bi bili kremirani i slao ih kupcima diljem zemlje. Među predmetima koji su završili na crnom tržištu bili su mozgovi, ruke, pa čak i ljudska lica. Njegova supruga Denise, koja mu je pomagala u ovom bizarnom pothvatu, dobila je nešto više od godinu dana zatvora.
Prema riječima tužiteljice Alisan Martin, zločini su imali gotovo nevjerojatan karakter – u jednom slučaju koža preminule osobe korištena je za izradu kožne korice knjige. U drugom, prodano je nečije lice, "možda da bi bilo izloženo na polici, a možda za nešto još jezovitije", navela je Martin. "Lodge je tretirao dijelove voljenih ljudskih bića kao da su ukrasni predmeti koje se može prodavati za nekoliko tisuća dolara", dodala je u podnesku.
Cedric Lodge radio je na Harvardu gotovo tri desetljeća i tijekom toga vremena stekao je reputaciju posvećenog zaposlenika. Ipak, iza kulisa njegova svakodnevnog posla skrivala se tajna operacija u režiji čovjeka kojem su povjereni oni posljednji darovi – tijela donirana znanosti, koja su trebala služiti obrazovanju budućih liječnika, a završila su u rukama kolekcionara i bizarnog crnog tržišta.
U sudnici u Pennsylvaniji, Lodge je izrazio kajanje i priznao krivnju. Njegov odvjetnik nazvao je postupke "gnusnim i neobranjivim". Harvard je nakon otkrivanja skandala 2023. obustavio prihvat doniranih tijela na pet mjeseci te je proveo internu istragu.
Istraga je otkrila da Lodge nije bio sam – najmanje šest osoba, uključujući zaposlenika krematorija u Arkansasu, također je priznalo krivnju. Sudac je, međutim, odbacio građanske tužbe obitelji preminulih koje su pokušale tužiti Harvard, uz obrazloženje da institucija kao takva nije bila izravno uključena u kriminalne radnje.
Ovaj slučaj potresao je temelje povjerenja u znanstvene i medicinske institucije, podsjetivši koliko je tanka granica između etike i horora. Donacija tijela znanosti – plemenit čin koji bi trebao služiti napretku čovječanstva – pretvorena je, na trenutak, u trgovinu smrću.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....