Najteža sezona gripe u posljednjih 30 godina pogađa SAD: bolnice su zakrčene, ima i umrle djece, poslali su apel

Sjedinjene Američke Države suočavaju se s najintenzivnijom sezonom gripe u posljednjih 25 godina, potvrđuju podaci Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). Posjet liječnicima zbog respiratornih simptoma – groznice, kašlja i upale grla – dosegnuo je razine koje nisu viđene od kraja devedesetih godina prošlog stoljeća, točnije od sezone 1997.-1998.​

Epidemiolozi opisuju ovu sezonu kao "iznimnu godinu" za virus, u gotovo svim saveznim državama – njih čak 48 – koje bilježe visoku ili vrlo visoku razinu aktivnosti gripe. Sredinom posljednjeg tjedna 2025. godine, točno 8,2 posto svih ambulantnih posjeta liječniku bilo je zbog simptoma gripe, što je najviša zabilježena stopa u gotovo tri desetljeća.​

Novi soj koji je promijenio pravila igre

Glavni pokretač ove epidemije je novoidentificirana varijanta virusa poznata kao podtip K unutar obitelji H3N2 virusa influence A. Ovaj soj prvi je put otkriven u New Yorku u lipnju prošle godine, ali u međuvremenu se brzo proširio cijelim zemljom i dominira gotovo svim potvrđenim slučajevima. Genetska analiza CDC-a pokazuje da od 457 testiranih uzoraka virusa gripe prikupljenih od rujna 2025., čak 246 uzoraka H3N2 virusa – ili 89,5 posto – pripada podtipu K.​

Ono što čini ovaj soj posebno problematičnim jest njegova sposobnost zaobilaženja postojećih imunosnih obrana. Podtip K akumulirao je dovoljno mutacija koje mu omogućavaju izbjegavanje antitijela koje su ljudi razvili kroz prethodne infekcije ili cijepljenje, zbog čega se virus može brzo širiti čak i među ljudima koji su prethodno bili izloženi gripi. "Ovaj soj dovoljno je različit od prethodnih virusa gripe s kojima su se ljudi susretali da može izbjeći imunosni odgovor", objašnjavaju stručnjaci CDC-a.​

Dodatna komplikacija dolazi iz vremenskog slijeda: podtip K identificiran je tek u lipnju 2025., mjesecima nakon što su u veljači 2025. stručnjaci za gripu odabrali sojeve za cjepivo za sezonu 2025.-2026. na sjevernoj hemisferi. To znači da sadašnje cjepivo vjerojatno pruža samo djelomičnu zaštitu protiv ovog specifičnog soja.​

Brojke koje šokiraju zdravstveni sustav

Do 5. siječnja 2026., CDC procjenjuje da je sezona gripe već rezultirala s najmanje:

► 11 milijuna oboljelih od gripe​

►120.000 hospitalizacija – rast od 48,1 posto u odnosu na prethodni tjedan​

► 5000 smrtnih slučajeva, uključujući najmanje devetero djece​

New York je nedavno prijavio rekordnu razinu hospitalizacija zbog gripe u jednom tjednu, s 72.133 potvrđene infekcije za tjedan koji je završio 20. prosinca. "Ovo je stvarno vrlo teška sezona gripe upravo sada", izjavio je dr. James McDonald, zdravstveni tajnik države New York.​

Frederick Hayden, stručnjak za gripu i professor emeritus na Sveučilištu Virginia, naglašava da epidemija još nije dosegnula vrhunac. "Mislim da smo stvarno tek na početku ovoga", rekao je. CDC također očekuje da će se aktivnost gripe nastaviti još nekoliko tjedana.​

Međutim, postoji i malo dobrih vijesti: iako podtip K uzrokuje kaos začepljujući hitne prijeme i opterećujući zdravstveni sustav, nema dokaza da ovaj soj izaziva teže individualne bolesti od standardne gripe. "Trenutno ne postoje dokazi koji sugeriraju da je influenca A(H3N2)  povezana s težom bolešću", navodi CDC u službenom priopćenju. Također, virus nije razvio otpornost na antivirusne lijekove, što znači da lijekovi poput oseltamivira (Tamiflu) ostaju učinkoviti.​

Cijepljenje za djecu

Američko udruženje pedijatrije (AAP) nastavlja snažno preporučivati da sva djeca u dobi od šest mjeseci ili starija prime godišnje cjepivo protiv gripe, i potiče pružatelje zdravstvenih usluga da počnu nuditi cjepiva čim postanu dostupna – obično početkom jeseni – kako bi se maksimizirala zaštita prije nego što sezona gripe dosegne vrhunac.​

S obzirom da se očekuje da će se aktivnost gripe nastaviti još nekoliko tjedana, a s bolnicama pod velikim pritiskom zbog priljeva pacijenata s respiratornim bolestima, hitnost za cijepljenje u cijeloj zajednici dosegnula je kritičnu točku za zaštitu najranjivijih populacija – posebno djece, starijih osoba i onih s kroničnim zdravstvenim stanjima.​

Kombinacija novog, imunosno izmičućeg soja gripe i historijski niskih stopa cijepljenja stvorila je "savršenu oluju" za ovu sezonu gripe. Dok podtip K sam po sebi ne uzrokuje težu bolest od standardne gripe, njegov kapacitet za brzo širenje među necijepljenom populacijom rezultirao je zapanjujućim brojem slučajeva koji opterećuju zdravstveni sustav i dovode do tragičnih ishoda, posebno među djecom. Stručnjaci se slažu: cijepljenje ostaje najmoćnije oružje protiv ove epidemije, a još nije kasno za zaštitu.