Kad je prije dva dana osvojila zlato na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini, Alysa Liu postala je prva Amerikanka u 24 godine koja je trijumfirala u ženskom pojedinačnom umjetničkom klizanju.
Alysa ima 20 godina, i iza sebe priču koja je daleko veća od same medalje.
Nakon kratkog programa bila je treća, a u slobodnom nastupu oduševila je suce i publiku te je s ukupno 226,79 bodova pomela konkurenciju. No ono što ovu pobjedu čini posebnom jest činjenica da je prije samo tri godine napustila sport, i to sa 16 godina.
Dijete čudo koje je prerano odraslo
Liu je sa samo 13 godina postala najmlađa američka nacionalna prvakinja u povijesti. Izvodila je trostruki axel u dobi kad većina djece tek uči osnove, srušila je rekord koji je desetljećima držala Tara Lipinski, postala je prva Amerikanka koja je na natjecanju izvela četverostruki lutz i jedna od rijetkih klizačica koja je u jednom programu spojila četverostruki skok i trostruki axel.
Na Olimpijskim igrama u Pekingu 2022. završila je šesta, a mjesec dana kasnije osvojila je broncu na Svjetskom prvenstvu.
A onda je šokirala svijet objavom da se povlači.
Rekla je da je ispunila dječji san odlaskom na Olimpijske igre i da želi živjeti "normalan život". Iza reflektora su, međutim, stajale godine bez slobodnog dana, školovanje kod kuće, treninzi od 11 do 12 sati dnevno i život daleko od obitelji.
"Skakala sam svaki dan. Nisam imala slobodan dan. Bilo je intenzivno", priznala je kasnije.
Obitelj koja je prkosila konvencijama
Alysina životna priča neobična je od samog početka.
Rođena je 8. kolovoza 2005. u Kaliforniji. Njezin otac Arthur Liu emigrirao je iz Kine u Sjedinjene Države i politički je izbjeglica. Sam je odlučio postati roditelj – Alysu i njezinu braću i sestre rodile su surogat-majke, uz pomoć anonimnih donora jajnih stanica i postupka izvantjelesne oplodnje.
Ona je najstarija od petero djece. Dok je odrastala, često je bila odsutna zbog treninga u drugim državama, ali kad bi se vratila kući u Oakland, bila je, kako sama kaže, "zabavna starija sestra" koja ostaje budna do kasno igrajući videoigre s mlađima.
Na klizalište ju je odveo otac jer je, kako je sama rekla, čuo za Michelle Kwan i poželio je da i njegova kći pokuša.
Njezin put do Olimpijskih igara 2022. dodatno je bio opterećen političkom pozadinom. Uoči Igara u Pekingu, ona i njezina obitelj bili su meta špijunaže povezane s operacijom kineske vlade. S obzirom na to da je njezin otac politički izbjeglica, sigurnosne službe situaciju su shvatile ozbiljno, a Liu je tijekom Igara bila pod pojačanim nadzorom.
"Mislila sam da je šala kad sam prvi put čula za to", rekla je kasnije.
Pauza koja ju je spasila
Nakon povlačenja s leda dvije godine nije ni dotaknula klizaljke.
Upisala je psihologiju na UCLA-u, živjela je u studentskom domu, položila vozački, izlazila s prijateljima, išla na koncerte, planinarila do baznog kampa Mount Everesta. Prvi put je, kaže, osjetila da živi.
"Kad sam prestala, sva toksičnost koju sam vezala uz klizanje jednostavno je nestala."
Tek kad je 2024. prvi put otišla na skijanje, što joj je prije bilo zabranjeno zbog rizika od ozljeda, shvatila je koliko joj nedostaje osjećaj leda, hladnoće i brzine.
Vratila se, ali pod svojim uvjetima.
Nova verzija Alyse Liu
Danas sama bira glazbu, sudjeluje u koreografiji, dizajnira kostime i odlučuje o rasporedu treninga. Njezin imidž – obojena kosa, piercing, urbana estetika – daleko je od stereotipa "ledenjačke princeze".
"Kad si stariji, možeš kontrolirati toliko toga u životu. Puno je bolje", kaže.
Na Olimpijskim igrama u Italiji ta nova verzija Alyse Liu zablistala je punim sjajem. No medalja joj, tvrdi, nije najvažnija.
"Sada kližem da pokažem što mogu stvoriti. Želim pokazati svoju umjetnost. Odbijam ne birati vlastitu sudbinu."
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....