Tko je čovjek koji bi trebao pomiriti Ukrajinu i Rusiju i donijeti prijeko potrebni mir?
To je Steve Witkoff, američki milijarder, nekadašnji odvjetnik i ‘mešetar‘ nekretninama. Posljednjih mjeseci postao je globalno poznato ime – ne zbog nekretnina, već zbog svoje uloge u najdelikatnijim svjetskim krizama. Kao posebni izaslanik predsjednika Donalda Trumpa za Bliski istok, a zatim i de facto pregovarač s Rusijom o Ukrajini, Witkoff je izazvao niz kontroverzi, kritika i političkih potresa, a njegove izjave i potezi podigli su obrve od Washingtona do Kijeva.
Uspon u svijetu nekretnina
Rođen 1957. u New Yorku, Witkoff je karijeru započeo kao odvjetnik za nekretnine, a potom je s partnerom Larryjem Gluckom osnovao Stellar Management, tvrtku koja je ubrzo postala vlasnik stotina zgrada u New Yorku. Godine 1997. osniva Witkoff Group, koja je tijekom desetljeća izgradila ili preuredila više od 70 kapitalnih nekretnina u SAD-u i inozemstvu, uključujući znamenite zgrade poput Woolworth Buildinga, Daily News Buildinga i Park Lane Hotela. Njegov poslovni stil opisuje se kao visoko rizičan, ali i iznimno profitabilan, a reputaciju je gradio kao čovjek s instinktom za prepoznavanje prilika u krizama.
Veze s Trumpom i ulazak u politiku
Witkoff je još 1980-ih postao blizak s Donaldom Trumpom, za kojeg je radio kao odvjetnik i s kojim ga veže dugogodišnje prijateljstvo, zajednički golf i politička suradnja. Tijekom Trumpove prve administracije bio je član savjetodavnih tijela za ekonomski oporavak, a nakon izbora 2024. postao je posebni izaslanik za Bliski istok, iako bez ikakvog diplomatskog iskustva. Dakle, čovjek dobro igra golf, preuređuje i prodaje nekretnine i to mu je referenca da postane diplomatski pregovarač u najdelikatnijim konfliktima na svijetu. Iako, da ponovimo, nema nikakvog diplomatskog iskustva!
Kontroverze i veze s Rusijom
Najveće kontroverze vezane su uz Witkoffovu ulogu u pregovorima o ratu u Ukrajini. Iako formalno izaslanik za Bliski istok, Witkoff je postao Trumpov glavni pregovarač s Vladimirom Putinom, često putujući privatnim avionom između Abu Dhabija, Moskve, Dohe i Floride. U veljači 2025. uspio je dogovoriti razmjenu zarobljenika s Rusijom, a potom je sudjelovao u višesatnim razgovorima s Putinom o mogućem mirovnom sporazumu.
Međutim, njegove javne izjave izazvale su bijes u Ukrajini i Europi. Witkoff je u više navrata sugerirao da je “srž” mirovnog sporazuma status pet ukrajinskih regija pod ruskom okupacijom – Krima, Donjecka, Luganska, Hersona i Zaporižja – i ponavljao ruske tvrdnje o “referendumima” i volji stanovništva za pripajanjem Rusiji. Djelovao je kao glasnogovornik Putina, a ne profesionalni diplomat koji želi za stol sjesti dvije zaraćene strane.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski optužio ga je za širenje ruskih narativa i prekoračenje ovlasti: “Gospodin Witkoff je ili svjesno ili nesvjesno preuzeo strategiju ruske strane. To je opasno i neprihvatljivo”.
Ukrajinski parlamentarni odbor za vanjske poslove zatražio je čak njegovo uklanjanje iz pregovora.
Witkoff je u intervjuima otišao i korak dalje, izjavivši: “Ne mislim da je Putin loš čovjek, mislim da je izuzetno pametan. Također je tvrdio da je “većina stanovnika okupiranih teritorija pokazala da želi biti pod ruskom vlašću”, što je izazvalo optužbe za ponavljanje “Kremljovih laži” i nepoznavanje povijesti regije.
Skandali i sigurnosne kritike
Osim političkih kontroverzi, Witkoff se našao na meti kritika zbog sigurnosnih propusta. Wall Street Journal optužio ga je za “sigurnosni skandal” jer je tijekom boravka u Moskvi komunicirao putem nezaštićenih aplikacija, što je Bijela kuća morala javno demantirati, tvrdeći da je koristio isključivo službene, šifrirane uređaje.
Kritike i upitna stručnost
Witkoffova meteorska diplomatska karijera izazvala je val skepse u Washingtonu i europskim prijestolnicama. Analitičari i bivši diplomati upozoravaju da je njegov nedostatak iskustva i sklonost “deal makingu” iz svijeta nekretnina neprimjeren za vođenje pregovora o ratu i miru na globalnoj sceni.
“On nema ni kontekst ni povijesno razumijevanje kako Rusi pregovaraju. To je problem”, izjavio je bivši američki dužnosnik za Radio Free Europe.
Njegov “outsiderski” pristup ima i zagovornike: “On je autsajder, ali upravo to ga čini dobrim pregovaračem. Treba nam svježi pogled na ove stvari”, tvrdi republikanski senator Bernie Moreno. No, čak i neki Trumpovi saveznici privatno priznaju da Witkoff “ponavlja ruske narative” i da je “vrlo podložan” utjecaju Kremlja.
Financijske i poslovne veze
Witkoff je tijekom karijere gradio veze s investitorima iz Zaljevskih država i Rusije, što je dodatno zakompliciralo njegovu novu ulogu. New York Times upozorava da bi njegovi raniji poslovni odnosi s fondovima iz zemalja s kojima sada pregovara mogli predstavljati sukob interesa.
Steve Witkoff je primjer kako se u američkoj politici i diplomaciji, osobito u eri Donalda Trumpa, “deal makeri” iz privatnog sektora mogu naći u središtu globalnih kriza. Njegove izjave i postupci – od relativizacije ruske agresije do hvalospjeva Putinu – izazvali su lavinu kritika, optužbi za nekompetenciju i širenje propagande, ali i zabrinutost zbog mogućih posljedica za američku vanjsku politiku i sigurnost saveznika. Ostaje za vidjeti hoće li Witkoffova “real-estate” logika donijeti mir ili dodatno produbiti podjele na svjetskoj sceni.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....