Kad je Calum Macdonald u studenom prošle godine stigao na vijetnamsku granicu, nije mogao pročitati obrasce ispred sebe koje je morao ispuniti. Sve što je mogao vidjeti bilo je, kako će ispričati, "kaleidoskopsko zasljepljujuće svjetlo".
Upravo je bio izašao iz noćnog autobusa s prijateljima u popularnom turističkom odredištu Vang Vieng u Laosu.
Dan prije, grupa je odsjela u hostelu gdje su se gostima nudili besplatni viski i votka. Calum ih je miješao s bezalkoholnim pićima.
Tek na granici posumnjao je da nešto nije u redu s njegovim vidom, što je i rekao svojim prijateljima.
"Sjećam se da sam imao neku vrstu kaleidoskopskog, zasljepljujućeg svjetla u očima, do te mjere da nisam mogao ništa vidjeti.
"Složili smo se da je čudno, ali smo mislili da je riječ i trovanju hranom, a svjetlo koje sam vidio neka vrsta prenadraženosti", rekao je za BBC Breakfast.
Ali, kada su stigli na odredište u Vijetnamu, bilo je jasno da nešto ozbiljno nije u redu.
"Sjedili smo u hotelskoj sobi, moji prijatelji i ja, i rekao sam im: ‘Zašto sjedimo u mraku? Netko bi trebao upaliti svjetlo.‘" Ali, rasvjeta je već bila upaljena.
Calum (23), sada je slijep i prvi put je ispričao javno svoju priču. Bio je jedna od nekoliko žrtava masovnog trovanja metanolom u Vang Viengu prošlog studenog, incidentu koji je privukao pozornost u čitavom svijetu.
Šest ljudi je umrlo. Calum je poznavao dvije djevojke među njima, Dankinje koje je upoznao u noćnom izlasku. Svi su boravili u hostelu Nana Backpacker.
Calum sada poduzima sve što zakonski može zajedno s obiteljima troje Britanaca koji su umrli nakon trovanja metanolom u jugoistočnoj Aziji.
Pozivaju Ministarstvo vanjskih poslova da bude glasnije oko opasnosti s kojima se ljudi suočavaju prilikom odmora u zemljama gdje trovanje metanolom nije rijetkost.
Simone White bila je jedna od žrtava.
Dan nakon što je Calum napustio Vang Vieng, Simone je popila besplato piće u hostelu. Ranije je poslala majci SMS poruku u kojoj je rekla da je ovo najbolji odmor na kojem je ikada bila.
Simone je primljena u bolnicu sljedećih dana, a prijateljica je nazvala njezinu majku Sue kako bi je obavijestila o tome što se dogodilo. Kasnije je ponovno nazvala da kaže da je Simone u - komi.
Sue je odmah rezervirala let, ali prije nego što je poletjela usred noći je primila još jedan poziv od liječnika iz Laosa koji je liječio Simone.
"Rekao je da moramo dati dopuštenje za hitnu operaciju mozga ili neće preživjeti. Odletjela sam sljedeći dan znajući da će proći kroz operaciju i, iskreno, očekivala sam najgore."
Dvadesetosmogodišnjakinja je umrla u bolnici od trovanja metanolom.
"Vrlo je teško pomiriti se s onim što se dogodilo", kaže Sue. "Ništa neće vratiti Simone."
Trovačka svojstva jeftinog metanola
Metanol je vrsta alkohola koja se obično nalazi u sredstvima za čišćenje, gorivu i antifrizu. Sličan je etanolu, koji se koristi za alkoholna pića, ali je toksičniji za ljude zbog načina na koji ga tijelo prerađuje.
Alkoholna pića mogu se kontaminirati metanolom ako se pogrešno proizvode.
To je poznati problem s jeftinim alkoholnim pićima u jugoistočnoj Aziji gdje se svake godine otruju stotine ljudi, prema podacima organizacije Liječnici bez granica (MSF).
Ako konzumirate jedno od ovih kontaminiranih pića i doživite trovanje metanolom, simptomi mogu uključivati vrtoglavicu, umor, glavobolju i mučninu.
Za mnoge ljude osjećaj je sličan normalnom mamurluku, što otežava prepoznavanje jeste li otrovani ili ste samo popili nekoliko pića previše.
Nakon 12-48 sati mogu se pojaviti ozbiljniji problemi poput napadaja i zamagljenog vida. U težim slučajevima može doći do potpunog sljepila i kome.
Samo 30 ml metanola može biti smrtonosno za ljude, kažu Liječnici bez granica.
Ako se dijagnosticira unutar 10-30 sati nakon konzumacije, trovanje metanolom može se uspješno liječiti dijalizom.
Druge žrtve
Kirsty McKie (38) umrla je 2022. godine, ali to nije bio rezultat prihvaćanja besplatnog pića. Uživala je u piću kod kuće s prijateljicom prije izlaska na Baliju u Indoneziji, gdje je živjela i radila osam godina.
Njezina prijateljica, Sonia Taylor, rekla je da su se obje osjećale kao da imaju posebno jak mamurluk sljedeći dan, prije nego što je Kirsty odvedena u bolnicu na liječenje.
Sonia je također popila kontaminirani alkohol, ali je preživjela.
"Nismo imale pojma", kaže Sonia. "To mi je vjerojatno bio najteži dio, ne znati zašto sam preživjela, a netko drugi umire... Čini se da nema nikakvog smisla ili razloga."
Na Sumatri, još jednom indonezijskom otoku, Cheznye Emmons je umro nakon što je popio gin za koji je kasnije utvrđeno da sadrži 66.000 puta više od dozvoljene količine metanola u pićima.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....