Ove je godine Rusija odredila pet tisuća mjesta za afričke studente o trošku državnog proračuna. Prijavilo se 40.000 kandidata, dvostruko više nego godinu ranije. Najviše ih je iz Sudana, Gvineje, Gane i Čada. Ruske institucije prijavljuju i povećano zanimanje za tečajeve jezika.
Poznavatelji prilika nisu iznenađeni. Kažu da pod predsjednikom Vladimirom Putinom Moskva pokušava oživjeti veze iz sovjetskog doba i okreće se Africi u potrazi za globalnim utjecajem u sukobu sa Zapadom. Od potpune invazije na Ukrajinu 2022. godine, Rusija se oslanja na takozvani globalni Jug. Veze se grade putem obrazovanja, energetike i vojne suradnje.
"Nuđenje stipendija najjeftiniji je mogući način da se pridobiju saveznici. A Rusiji saveznici sada trebaju. Rusija želi graditi imidž u kojem djeluje antikolonijalno, a Afrikanci to prihvaćaju", kaže ruska povjesničarka Irina Filatova, umirovljena profesorica Sveučilišta KwaZulu u Južnoafričkoj Republici, za Deutsche Welle.
Ipak, broj afričkih studenata u Rusiji i dalje je zanemariv u usporedbi s onima na Zapadu. Jedna je studija, stara desetak godina, još tada procijenila da samo u Francuskoj studira blizu sto tisuća Afrikanaca.
Rusija je najavila širenje mreže kulturnih i obrazovnih centara diljem Afrike – takozvanih Ruskih kuća. To bi trebalo proširiti kulturni utjecaj Rusije na tom kontinentu.
Afrički studenti u ukrajinskom zarobljeništvu
Jevgenij Primakov, čelnik Federalne agencije za međunarodnu kulturnu suradnju pri Ministarstvu vanjskih poslova, najavio je nove takve centre u Egiptu, Zambiji, Tanzaniji, Južnoafričkoj Republici i Etiopiji.
"Tečajevi ruskog jezika sada se nude u mnogim afričkim zemljama. Pohađanje otvara vrata ruskim stipendijama, sveučilištima, karijeri i novom načinu života", dodao je.
Sve veći broj Ruskih kuća, zajedno s jezičnim programima i studijskim mjestima, objašnjava otkud veliki porast broja prijava afričkih studenata.
U Srednjoafričkoj Republici tečajevi ruskog čak su obvezni za studente. Ruski vojni savjetnici i privatne vojske snažno su prisutni u toj zemlji. Tamošnji predsjednik Faustin-Archange Touadéra oslanja se na rusku vojnu pomoć.
Kritičari pak optužuju da Ruske kuće služe kao sredstvo propagande Kremlja u inozemstvu. Borci za ljudska prava ukazuju na izvješća prema kojima su neki strani studenti bili pozivani da se pridruže ruskoj vojsci kako bi im bile produljene vize ili legaliziran boravak u zemlji.
Nekoliko studenata koji su pali u ukrajinsko zarobljeništvo tvrdilo je da su se pridružili ruskoj vojsci pod prijetnjom deportacije ili zatvora. Drugi navodno rade u ruskoj ratnoj industriji.
To bi, kažu neki stručnjaci, moglo potkopati rusku "meku moć". "Vrlo je loše za ruski imidž da se ljude pozove da besplatno studiraju, a da završe radeći nešto drugo. Rusiji trebaju afričke zemlje kao saveznici, a ne kao neprijatelji", kaže Filatova.
Znatno jeftiniji smještaj i hrana
Osim geopolitike, ruski adut u privlačenju studenata mogli bi biti niži troškovi školarina i života.
"Ruska su sveučilišta mnogo jeftinija od studiranja u Europi ili nekim afričkim zemljama. Smještaj i hrana također su znatno jeftiniji u Rusiji nego za studenta koji studira ovdje u Zimbabveu", potvrđuje Keith Baptist, otac iz Zimbabvea čije troje djece studira u Rusiji.
Godišnje školarine za medicinu ili druge zahtjevne discipline u Rusiji kreću se između dvije i deset tisuća američkih dolara godišnje. U SAD-u ili Europi to često iznosi između dvadeset i četrdeset tisuća, premda ima zemalja poput Njemačke gdje je studiranje besplatno ili se plaća mala naknada.
Jeffrey Makumbe iz Zimbabvea završio je još 2008. godine preddiplomski studij radija i televizije u ruskom Voronježu. I on kaže da je ondje studiranje mogao priuštiti.
"Veliki su čimbenici pristupačnost i dobre veze koje Rusija ima s afričkim zemljama", rekao je Makumbe za DW.
Analitičari upozoravaju i na trend u nizu zapadnih zemalja u kojima restriktivna migracijska politika pogađa i potencijalne studente. I to ide u korist Rusiji.
U lipnju su Sjedinjene Države zamrznule izdavanje viza, uključujući i studentske, za nekoliko afričkih zemalja. Washington je također poništio oko šest tisuća viza zbog navodnih kršenja zakona – prekoračenja dopuštenog boravka u zemlji i "podrške terorizmu".
"Zapadne zemlje otežavaju dobivanje stipendije ili čak obične studentske vize. U našem slučaju, Amerika je oduvijek bila opcija broj jedan. Ali smo onda doznali da se vize više ne izdaju", kaže Baptist za Deutsche Welle.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....