U SAD-u se pojavio parazit iz noćne more: muha koja jede živo meso napala čovjeka!

U Sjedinjenim Američkim Državama po prvi je put zabilježen slučaj infekcije čovjeka smrtonosnim parazitom screwworm – parazitskom muhom čije ličinke doslovno proždiru živo meso domaćina. Ako se infekcija ne liječi na vrijeme, može završiti smrću.

Slučaj je potvrđen kod osobe iz savezne države Maryland koja je prethodno doputovala iz Gvatemale. Kako javlja Reuters, pacijent se trenutačno liječi, a nadležne službe odmah su uvele preventivne mjere kako bi spriječile širenje parazita.

Kako djeluje screwworm?

Ženka muhe screwworm polaže jaja u otvorene rane toplokrvnih životinja – najčešće stoke i divljih životinja, no ponekad i ljudi. Nakon što se jaja izlegu, stotine ličinki s oštrim ustima počnu bušiti i hraniti se živim tkivom.

Infekcija može biti razorna: u stoke i pasa često završava smrću ako se ne reagira, a kod ljudi je liječenje dugotrajno i bolno. Terapija uključuje uklanjanje svake ličinke zasebno, temeljitu dezinfekciju rana i, u težim slučajevima, antibiotike i operativne zahvate.

Ogromna prijetnja za stočarstvo

Osim što ugrožava ljudsko zdravlje, screwworm predstavlja ozbiljan rizik za poljoprivredu. Procjenjuje se da bi eventualno širenje ovog parazita moglo Teksaš, najvećeg proizvođača govedine u SAD-u, stajati oko 1,8 milijardi dolara u izgubljenoj stoci, lijekovima i dodatnim troškovima rada.

Zbog toga su američke vlasti već desetljećima na oprezu. Još 1960-ih godina screwworm je iskorijenjen u SAD-u pomoću posebne metode: uzgoja i sterilizacije velikog broja mužjaka muha koji se puštaju u prirodu. Kad se pare s divljim ženkama, populacija postupno nestaje. Upravo je taj program omogućio da SAD više od pola stoljeća ostane slobodan od ove prijetnje.

No, slučaj u Marylandu pokazuje da opasnost i dalje vreba. Meksiko je već započeo izgradnju postrojenja vrijednog 51 milijun dolara za proizvodnju sterilnih muha, a prema procjenama USDA-e, potrebno je ispustiti oko 500 milijuna sterilnih muha tjedno da bi se parazit potisnuo prema granici Paname i Kolumbije.