Drama je počela u petak kada je iznad Irana oboren američki borbeni zrakoplov F-15E Strike Eagle. Prema iranskim tvrdnjama, avion je pogođen njihovim sustavom protuzračne obrane.
Pilot je uspio katapultiranjem napustiti letjelicu i spašen je samo nekoliko sati kasnije. No drugi član posade, časnik za sustave naoružanja koji sjedi iza pilota, nestao je u planinskom području jugozapadnog Irana.
Prema američkim izvorima, ozlijeđeni časnik uspio je izbjeći hvatanje više od jednog dana, krećući se kroz teško pristupačne planine.
Potjera u planinama
U potragu su se uključile iranske snage, ali i lokalno stanovništvo. Iranska vojska ponudila je nagradu od oko 60 tisuća dolara za onoga tko pronađe nestalog američkog pilotom živog.
Istodobno su američke obavještajne službe pokušavale utvrditi njegovu točnu lokaciju. Prema navodima američkih dužnosnika, CIA je pokrenula i operaciju obmane, šireći informaciju da je pilot već pronađen i da ga američke snage pokušavaju izvući kopnom.
Dok su iranske snage pretraživale područje, američka obavještajna zajednica koristila je, kako su dužnosnici opisali, "jedinstvene sposobnosti" kako bi locirala nestalog časnika.
Na kraju je njegova pozicija otkrivena duboko u planinskom području.
Operacija spašavanja
Nakon potvrde lokacije pokrenuta je složena operacija spašavanja.
Prema američkim izvorima, u akciji su sudjelovale stotine pripadnika specijalnih snaga uz snažnu zračnu potporu. Deseci američkih zrakoplova ušli su u iranski zračni prostor kako bi osigurali područje i omogućili evakuaciju.
Operacija je započela tijekom noći, što je uobičajena taktika američke vojske, ali je završila po danu.
Dok su se spasilački timovi približavali ozlijeđenom časniku, došlo je do pucnjave s iranskim snagama. Unatoč tome, komandosi su uspjeli izvući zrakoplovca i transportirati ga izvan Irana.
Predsjednik Donald Trump operaciju je pratio iz Situacijske sobe Bijele kuće.
Sukob verzija
Iranska strana iznijela je drugačiju verziju događaja.
Iranske oružane snage tvrde da su tijekom američke operacije srušile tri letjelice – tanker za nadopunu goriva tipa C-130 i dva helikoptera Black Hawk. Te tvrdnje zasad nisu potvrđene iz američkih izvora.
Prema iranskim medijima, tijekom američko-izraelskih napada u planinskom području poznatom kao "Crna planina" poginulo je najmanje pet osoba.
Također se navodi da je Revolucionarna garda srušila američki dron koji je tragao za nestalim pilotom.
Uništeni zrakoplovi
Američki mediji navode još jedan dramatičan detalj operacije.
Prema izvještaju CBS-a, dva od pet američkih transportnih zrakoplova korištenih u akciji nisu mogla poletjeti iz Irana nakon završetka operacije. Zbog toga su ih američki komandosi uništili bombama i vatrom iz oružja kako ne bi pali u ruke iranskih snaga.
Tijekom cijele operacije američke su snage snažnom vatrom držale iranske postrojbe podalje od mjesta gdje se nalazio zrakoplovac.
Regionalne posljedice
Napetosti su se prelile i izvan Irana.
Iranski dron izazvao je požar u operativnim jedinicama petrokemijske kompanije Gulf Petrochemical Industries u Bahreinu, iako nitko nije ozlijeđen.
U Ujedinjenim Arapskim Emiratima rad tvornice Borouge u Abu Dhabiju privremeno je obustavljen nakon što su krhotine presretnutih projektila izazvale požar u industrijskom kompleksu.
Trumpova objava
Američki predsjednik Donald Trump potvrdio je uspješno spašavanje.
"IMAMO GA! Američka vojska izvela je jednu od najsmjelijih operacija potrage i spašavanja u našoj povijesti", napisao je Trump na društvenoj mreži Truth Social.
Prema njegovim riječima, ozlijeđeni časnik sada je izvan opasnosti.
"Zadobio je ozljede, ali bit će dobro", poručio je Trump, dodajući da operacija potvrđuje američku "zračnu dominaciju nad iranskim nebom".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....