Shakespeareova izreka "All‘s Well That Ends Well" (u prijevodu: "Sve je dobro što se dobro svrši") pokazala se istinitom i u slučaju The Garden Festivala, čiji početak nije nalikovao rajskom vrtu. Naime, prvo izdanje danas svjetski poznatog festivala elektroničke glazbe, koji su prije dvadeset godina u Petrčanima pokraj Zadra pokrenuli supružnici Charlotte (52) i Nick Colgan (63), obilježili su bura i hladnoća.
No, britanski par, kojem je Hrvatska dom već više od dva desetljeća, prisjeća se kako su ih toga lipnja 2006. zadesile i druge nevolje: zbog nedostatka međunarodnih letova dio od tristotinjak posjetitelja morao je dugo putovati, neke je turistička agencija smjestila u pogrešan Zaton (jer ih u Hrvatskoj ima nekoliko), a pića su, zbog nedostatka skladišnog prostora, završila u hladnjači za ribu. Tek kad se hladnjak ugasio, shvatili su da je riječ o ribarskom kamionu pa su im DJ-evi pomagali izvući kutije dok se širio neugodan miris... Iako je posljednjeg dana festivala, koji se tada održavao od 2. do 4. lipnja, napokon zasjalo sunce i svi su se naježili od ljepote, Nick je pomislio da će The Garden uvenuti prije nego što procvjeta.
"Pogledao sam Charlotte i rekao: "Nikad više." Ali onda su dva tjedna kasnije počeli stizati mailovi u kojima je pisalo da to moramo ponoviti. I, naravno, jesmo. Već treće godine došlo nam je oko 3000 ljudi, no kako mjesto nije imalo dovoljno kapaciteta, ograničili smo broj posjetitelja, počeli organizirati i druga događanja te pozvali prijatelje da i oni organiziraju festivale", govori Nick Colgan, čija se odluka da Garden nastavi živjeti pokazala punim pogotkom. Ne samo za njega osobno već i za Hrvatsku, koja je zahvaljujući tome postala prepoznatljiva i primamljiva destinacija za turiste iz cijelog svijeta - od Brazila do Australije. Zato će i dvadeseti rođendan festivala biti proslavljen sa stilom, na više lokacija i cijele godine. Proljetos su u The Garden Taproomu, prostoru u sklopu Colganove moderne craft pivnice i pivovare The Garden Brewery na zagrebačkom Žitnjaku, organizirani izložba o njegovoj povijesti.
Bilo je i šest glazbenih događanja - uz ostale su nastupali i svjetski poznati DJ-evi Sam Divine i Dennis Ferrer - a i lansirano je novo pivo Shkoop. Slijede mnoge druge atrakcije: od 9. do 15. srpnja u Tisnom pokraj Šibenika održava se Love International, koji je prije deset godina postao nasljednik The Garden Festivala; nakon toga je techno festival Terminal V, dok su u kolovozu festivali elektroničke glazbe Defected Croatia i Balance Croatia, što je dio australskog brenda Balance Music. U Zagrebu će u listopadu i studenom biti pop-up program Colganove diskoteke Barbarella‘s, a zima je rezervirana za događanje Winter Garden u austrijskom Obertauernu. Pritom Charlotte i Nick kažu da nisu mogli ni zamisliti da će njihov projekt izrasti u nešto tako veliko.
"Nikada nismo imali plan. Živjeli smo dan po dan i više je to bio stil života nego posao. Nismo razmišljali na način: "Napravimo nešto, pa ćemo to za pet godina prodati i živjeti kao milijunaši." To nam nikada nije bio cilj", kaže Nick, dodajući kako njihov posao zahtijeva mnogo truda i rada, ali on i supruga pokušavaju imati rutinu i radno vrijeme te otići spavati u normalno vrijeme kako ne bi "pregorjeli". Nije lako, jer ove godine samo u Tisnom imaju osam događanja, a šest ih se održava jedno za drugim.
"Godina pandemije covida, kada nismo mogli raditi, za mene je bila neka vrsta resetiranja. Prije toga je bilo jako stresno, sada više nije toliko. Već se dugo bavimo ovim poslom, a i imamo sjajan tim ljudi koji s nama radi", govori Charlotte, koja je uglavnom zadužena za administrativni i organizacijski dio (prisjetila se kako joj je prvi ured bio u garaži), a sretna je što se ekipi The Garden Collectiva pridružio i njihov sin Ben Colgan (27). Odrastao je u Zadru, a zatim devet godina živio u Engleskoj, jer je u Birminghamu studirao inženjerstvo materijala. U Londonu je radio kao projektni menadžer, a to je iskustvo sada prenio u obiteljski posao.
"Prošlog ljeta došao sam samo za sezonu da malo pomognem, a onda sam planirao vratiti se u London i ondje raditi. No, kad su roditelji rekli da razmišljaju o zapošljavanju ljudi, u prosincu sam se s partnericom Holly - koja je zadužena za društvene mreže i digitalni marketing - trajno preselio u Zagreb. London je divan, ali život ondje iznimno je skup. Osim toga, svi su stalno fokusirani na posao, pa bi prvo pitanje na druženjima s prijateljima bilo: "Kako je na poslu?" U Hrvatskoj mi se sviđa to što, kad nekoga sretneš i pitaš: "Kako si?", on ti doista kaže kako je", govori Ben, koji tečno govori hrvatski, kao i njegova majka i tri godine starija sestra Lily, povjesničarka umjetnosti. Ona s partnerom Charlesom, kreativnim direktorom u animacijskoj tvrtki, i devetomjesečnom kćerkicom također živi u Hrvatskoj te je, kao i njezin brat, završila gimnaziju u Zadru.
A kako je Nick Colgan, Englez iz Birminghama, završio u Hrvatskoj? Za sve je "kriv" njegov najbolji prijatelj James Brown, bubnjar grupe UB40, čiji je Colgan bio tour menadžer. Uz to, s Brownom i basistom Earlom Falconerom radio je i na njihovim solo projektima. Colgan i Brown imali su zajedničkog prijatelja, Zadranina koji je živio u Njemačkoj i stalno im govorio da moraju doći na odmor u Hrvatsku. Tako je 2003., nakon što su se ponovno sreli na turneji u Düsseldorfu, Nick napokon odlučio otići - tim više što je turneja bila završena i imao je vremena za odmor s obitelji. Kasnije im je taj zadarski prijatelj pokazao prostor u zelenilu zadarskih bedema i predložio da pokrenu posao, na što je Nick u doslovno deset dana odgovorio "da". U srpnju 2004. otvorio je bar The Garden Lounge, iz kojeg je godinu dana kasnije nastao The Garden Festival.
"Mnogo sam vremena provodio na turnejama, a budući da su djeca bila mala, htio sam manje putovati. Zato smo supruga i ja tražili promjenu u životu. Mislili smo, doduše, da će preseljenje u Zadar biti mirnije. Naša je vizija bila mali beach bar u kojem bismo radili nas dvoje, ali nije ispalo baš tako", govori Nick, čija je ideja da se kroz organizaciju glazbenog festivala okrenu britanskom turističkom tržištu, kojem Zadar tada nije bio na bucket listi, urodila plodom. Iako je, dodaje, bilo i mnogo nepredviđenih situacija. Tako je, primjerice, u srpnju 2010., u sklopu petog izdanja, trebala biti modna revija domaćeg brenda Hippy Garden - prva u Hrvatskoj na otvorenom moru.
"Vojska je postavila ponton jer je ideja bila da manekenke hodaju kao po vodi, no onda je došla oluja i sve se raspalo", kaže Nick, koji kao posebno izazovno razdoblje ističe i pandemiju koronavirusa. Ali i trenutak kada im je u listopadu 2011. iznenada otkazana lokacija u Petrčanima - i to nakon što su ulaznice bile gotovo rasprodane, a mnogi su već rezervirali letove za Zadar ili Split. Srećom, uspjeli su brzo pronaći novu lokaciju, u obližnjem Tisnom, gdje je dnevno dolazilo i više od deset tisuća posjetitelja. Nick i Charlotte posebno su ponosni na blizak odnos koji su oduvijek gajili s lokalnim stanovništvom i vlastima, jer - kako kažu - nisu došli da bi nešto uzeli, nego da bi zajednici dali. A s obzirom na to da tijekom dva mjeseca njihova događanja privuku i do 40 tisuća ljudi, utjecaj na lokalno gospodarstvo zaista je značajan i pozitivan.
"Pretprošle godine u Tisnom su obilježili 100 godina turizma i priredili izložbu. Pozvali su nas da dođemo, a jedna je žena ispričala kako su se u početku bojali dolaska Gardena. Bili su zabrinuti zbog raznih napisa - i dobrih i loših - no na kraju je zaključila da je to bila izvrsna ideja", kaže Charlotte, Nickova poslovna i životna partnerica već više od trideset godina. Upoznali su se u prosincu 1993., kada se on nakon četverogodišnjeg života u Argentini i Brazilu vratio u Birmingham, a nakon samo nekoliko mjeseci Charlotte je zatrudnjela.
"Sve se dalje odvijalo vrtoglavom brzinom: u travnju 1994. Nick i ja smo otišli u SAD, u srpnju smo se vjenčali u San Franciscu, a u studenome se rodila naša Lily", prisjeća se Charlotte, dodajući da su ona i Nick šest mjeseci živjeli u Volkswagenovom kombiju kojim su putovali i po Meksiku. Iako su se skrasili u Hrvatskoj, i danas žive na nekoliko adresa. Ljetne mjesece provode u Tisnom, od prosinca do sredine travnja borave u svojoj kući u indijskoj saveznoj državi Kerali, gdje uzgajaju kardamom (otkrili su nam da ih je ove godine na imanju posjetio tigar!), a ostatak godine su u Žumberku. Ondje su od 2020. - isprva im je to bila vikend destinacija, a nakon pandemije dom. Premda bi netko mogao pomisliti da Nick voli partijanje i pivo, što je jedan od stereotipa o Britancima, on živi zdravo. Djelomično i zato što je nakon sistematskog pregleda postojala sumnja na rak prostate. Zato izbjegava meso i alkohol, vježba i mnogo hoda, a osim što se bolje osjeća, poboljšao mu se i fokus pa ima mnogo kreativnih ideja. Priznaje i da mu nakon ljetnih "bum-bum" ritmova više odgovaraju jazz i klasična glazba, koje sluša na gramofonu kupljenom kad se preselio na Žumberak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....