Miris i okus tradicionalne kuhinje upravo sada bujaju na padinama, livadama i kamenjarima koji nas okružuju. U ovo doba godine priroda nudi jednu od svojih najvrjednijih biljaka, onu koju mnogi na prvi pogled smatraju običnim korovom, a zapravo je riječ o iznimno cijenjenoj i ljekovitoj proljetnoj deliciji.
Žućenica, ili žutinica, talijanska salata, maslačak ili divlji radić, stoljećima je dio dalmatinske prehrane i narodne medicine, a njezina sezona upravo je u punom jeku.
Ova biljka cvjeta u travnju i svibnju, no bere se prije cvata, dok su listovi mladi, mekani i najukusniji. Upravo tada sadrži najviše hranjivih tvari i najjača ljekovita svojstva.
Žućenica je iznimno bogata mineralima poput kalija, natrija, kalcija, fosfora i željeza, a posebno se ističe visokim udjelom vitamina C i provitamina A. U sebi nosi i vitamine B1, B2 i K, zbog čega se tradicionalno koristi za jačanje organizma, poticanje probave i čišćenje tijela od toksina. U narodnoj medicini poznata je kao biljka koja potiče izlučivanje žuči, čisti jetru, smanjuje kolesterol, ublažava alergije i pomaže kod kožnih tegoba poput osipa, lišajeva i svrbeža. Smatralo se i da poboljšava rad želuca te pomaže u uklanjanju nepoželjnih tvari iz probavnog sustava.
Posebno je zanimljivo vjerovanje da žućenica pomaže osobama s povišenim šećerom. Preporučivalo se svakodnevno žvakanje desetak stabljika dok je biljka u cvatu.
Gorka ali sočna
Stabljika je u početku gorka, ali je hrskava i sočna, a mnogi tvrde da upravo ta gorčina donosi najveću korist. Listovi žućenice sadrže obilje vitamina A, C, K i E, a u manjoj mjeri i vitamine B skupine. Vitamin A povezuje se s jačanjem imuniteta i očuvanjem vida, dok se vitamin K smatra važnim za zdravlje probavnog sustava i imuniteta te se povezuje sa smanjenjem gubitka pamćenja kod starijih osoba. Vitamin E tradicionalno se spominje kao pomoć kod menstrualnih tegoba, a u nekim istraživanjima povezuje se i s boljem funkcijom mozga.
Znanstvena istraživanja posljednjih godina dodatno su pojačala zanimanje za ovu biljku. Ispitivanja provedena in vitro pokazala su da ekstrakt lišća maslačka može uništavati tumorske stanice u laboratorijskim uvjetima, dok ekstrakt korijena usporava rast stanica raka gušterače, jetre i debelog crijeva. Iako takvi rezultati ne znače da biljka liječi rak, oni potvrđuju da žućenica sadrži snažne bioaktivne spojeve vrijedne daljnjeg proučavanja.
Bogata antioksidansima
Osim toga, bogata je antioksidansima poput beta karotena i polifenola, koji se povezuju s boljim zdravljem mozga, srca i probavnog sustava te smanjenjem rizika od dijabetesa tipa 2. Cvjetovi, koji su također jestivi, sadrže još veću koncentraciju polifenola.
Gorkast okus žućenice potječe od terpenoida i sterola, spojeva nalik žučnoj kiselini koji pomažu probavi. Upravo zbog toga maslačak i srodne biljke stoljećima su se koristile kao prirodni lijek za probavne tegobe i kao blagi diuretik. Ako je nikada niste probali, pripremite se na gorčinu, ali i na iznenađujuću svježinu.
Žućenica se može jesti sirova, samo oprana i dodana salatama, a izvrsna je i u kombinaciji s tvrdo kuhanim jajima. Mnogi je blanširaju u vreloj vodi kako bi omekšala i ublažila gorčinu, pa je dodaju pireu od krumpira, rižotima ili krem juhama.
Birajte svježe
Ako je kupujete na placi, važno je birati svježe, zelene listove bez žutila i bez tvrdih, drvenastih žila. Najbolje je potražiti provjerenog prodavača, jer biljke na suncu znaju biti pretjerano gorke. Kod kuće je možete čuvati zamotanu u vlažni papirnati ubrus, u hladnjaku, gdje može stajati nekoliko dana bez gubitka svježine.
Žućenica je više od sezonske biljke. Ona je dio našeg identiteta, simbol proljeća i podsjetnik na jednostavnu, zdravu prehranu naših starih. Iako je mnogi i danas smatraju korovom, njezina nutritivna i ljekovita vrijednost čini je jednom od najvrjednijih biljaka koje priroda nudi. Upravo sada, kada je sezona, idealno je vrijeme da je uberete ili kupite na tržnici i vratite na svoj stol – baš kao što se to radilo generacijama prije nas.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....