Što ako asteroid pogodi Mjesec? Pogledajte nevjerojatan spektakl koji bi mogao zahvatiti i Zemlju

Postoji svijetla strana svake situacije. U 2032. Mjesec bi mogao imati posebno svijetlu stranu ako ga pogodi asteroid promjera 60 metara.

Šanse za takav događaj još uvijek su relativno male (samo oko 4 posto), ali nisu zanemarive.

Znanstvenici se počinju pripremati i za loše (ogromni rizici za satelite i veliki meteori koji bi mogli padati na velike dijelove planeta) i za dobro (prilika koja se događa jednom u životu da se prouči geologija, seizmologija i kemijski sastav našeg najbližeg susjeda).

Nova studija Yifana Hea sa Sveučilišta Tsinghua i suradnika, objavljena kao preprint na arXivu, istražuje svijetlu stranu potencijalne znanosti koju bismo mogli dobiti ako do udara zaista dođe, piše Sciencealert. 

Ako asteroid pogodi Mjesec, posljedice bi mogle dosegnuti Zemlju

U prosincu 2032. asteroid 2024 YR4 ima četiri posto šanse da zapravo pogodi Mjesec. Ako se to dogodi, oslobodit će dovoljno energije da bi bilo ekvivalentno udarcu našeg najbližeg susjeda srednje veličine nuklearnom bombom.

To bi bilo šest redova veličine moćnije od posljednjeg većeg udara na Mjesec, koji se dogodio 2013., kada je manji meteoroid pogodio površinu, prenosi Science alert.

Ako udari Mjesec, to će se pokazati kao sretna okolnost za fizičare koji proučavaju udare visoke energije. Dok mogu simulirati modele udara koliko god žele, praćenje događaja u stvarnom vremenu pružit će im nikada prije prikupljene stvarne podatke koje je inače nemoguće dobiti.

Udar će ispariti kamen i stvoriti plazmu, a bit će jasno vidljiv s područja Pacifika, gdje će tijekom udara biti noć.

Čak i danima nakon udara, rastaljeni materijal će se još uvijek hladiti, što će omogućiti promatračima u infracrvenom spektru, poput teleskopa James Webb, da prikupe puno podataka o procesu hlađenja, kao i o tome kako se stvaraju krateri na Mjesecu.

Očekuje se da će se formirati krater promjera oko 1 km i dubine 150 – 260 metara, s bazenom od 100 metara rastaljenog kamena u središtu. Usporedba njegove veličine s drugim kraterima na Mjesecu pomoći će razumjeti povijest bombardiranja.

Udar će također izazvati globalni "mjesečev potres" magnitude 5,0. To bi bio najjači mjesečev potres ikad zabilježen bilo kojim seizmometrom na Mjesecu, a očekuje se da će se pojaviti još mnogi prije vremena udara, dok svemirske agencije ponovno ne krenu na Mjesec i ne počnu ga opremati znanstvenom opremom.

Praćenje širenja mjesečeva potresa uzrokovanog udarom pomoći će razumjeti unutrašnjost Mjeseca i sastav, bez potrebe za umjetnim eksplozivima.

Debris: besplatna misija prikupljanja uzoraka

Posljednji dio znanstvenog mozaika bit će polje ostataka nastalih udarom. Očekuje se da će do 400 kg preživjeti ulazak u Zemljinu atmosferu, što će praktički stvoriti besplatnu "misiju prikupljanja velikih lunarnih uzoraka" za astronome, iako će ti uzorci biti uglavnom spaljeni zbog prolaska kroz atmosferu.

Ako ste gledali epizodu "The Eye" u seriji "Andor" ili pročitali knjigu "Seveneves" Neala Stephensona, znate koliko spektakularan takav prikaz može biti.

Na vrhuncu, oko Božića 2032., simulacije predviđaju da bi do 20 milijuna meteora po satu moglo pogoditi našu atmosferu, a barem na "prednjem rubu" planeta većina bi bila vidljiva golim okom. U to se uključuje 100 – 400 većih vatrenih kugli po satu.

Rizici za Zemlju

No, postoji i negativna strana. Tih 400 kg meteora morat će pasti negdje, a čini se da će meteori ciljati Južnu Ameriku, Sjevernu Afriku i Arabijski poluotok.

To nisu najnaseljenija područja svijeta, ali par kilograma svemirskog kamena koje padne na Dubai mogao bi prouzročiti štetu. Još opasnija je prijetnja satelitskim megakonstelacijama, koje igraju ključnu ulogu u modernoj navigaciji i internetu.

Takav događaj mogao bi pokrenuti "Kesslerov sindrom", urušavajući cijelu mrežu u relativno kratkom vremenu i onemogućiti siguran ulazak u orbitu na dulje razdoblje.

Razmatraju se misije za otklon

Zbog rizika, neke svemirske agencije već razmatraju misiju koja bi odbila asteroid 2024 YR4 s putanje prema Mjesecu, ali to još nije potvrđeno.

Niti sam udar još nije siguran. Vjerojatnost je samo 4 posto – nije isto kao dobitak na lutriji, ali ni jednako niska kao bacanje "Nat 20" na D&D kocki.

Ako se šanse povećaju u nadolazećim godinama, čovječanstvo će morati odlučiti vrijedi li trud odvratiti asteroid ili ne. Ako se odluče za otklon, mogli bismo propustiti ogroman znanstveni potencijal, ali možda spasiti cijelu orbitalnu infrastrukturu i poneke živote na Zemlji.