O ovome priča cijeli svijet: ova je država eliminirala agresivni oblik raka koji i u Hrvatskoj odnosi tisuće života!

Australija bi za manje od desetljeća mogla postati prva zemlja na svijetu koja će praktički eliminirati jedan oblik raka – rak vrata maternice – zahvaljujući kombinaciji cijepljenja i naprednog probira, piše BBC, pozivajući se na vodeće stručnjake i najnovije službene podatke.

U pozadini tog impresivnog javnozdravstvenog uspjeha stoje osobne priče poput one Chrissy Walters, 39‑godišnjakinje kojoj je, samo šest mjeseci nakon što je napokon rodila prvo dijete, dijagnosticiran uznapredovali karcinom vrata maternice. Nakon masivnog krvarenja kod kuće u Toowoombi i niza pregleda te biopsija, čula je vijest koja joj je promijenila život – rak se već jako proširio. "To ne bih poželjela ni najgorem neprijatelju", kaže za BBC, dodajući da joj je bolest posljednjih desetak godina nalik na "posao s punim radnim vremenom" koji skupo plaćate – beskrajnim terminima, brutalnim nuspojavama i stalnim financijskim pritiskom, unatoč tome što Australija ima univerzalno zdravstveno osiguranje.

JAVNO ZDRAVSTVO

Njezina kći, danas dvanaestogodišnjakinja, odrastala je uz majčinu bolest i vrlo rano se susrela s temom smrti; obitelj, kaže Walters, otvoreno je razgovarala o umiranju već kad je djevojčica imala tri godine. Paradoksalno, upravo u godini kada njezina majka vodi bitku s terminalnim rakom, djevojčica ulazi u dob u kojoj Australija rutinski cijepi djecu protiv humanog papiloma virusa (HPV) – virusa koji uzrokuje većinu slučajeva raka vrata maternice. Prema pisanju BBC‑ja, zemlja je na putu da do 2035. godine smanji učestalost tog raka ispod četiri slučaja na 100.000 žena, što se u javnom zdravstvu smatra pragom eliminacije kao populacijskog problema, a procjene sugeriraju da bi cilj mogao biti ostvaren i ranije.

/Shutterstock

Ključ australskog uspjeha je dvostruki pristup: masovno cijepljenje i moderan, osjetljiviji probir. BBC podsjeća na prizor poznat generacijama australskih srednjoškolaca – red dvanaestogodišnjaka i trinaestogodišnjaka na plastičnim stolicama, kratki ubod igle i povratak na nastavu s malim flasterom na nadlaktici. U sklopu Nacionalnog programa cijepljenja učenici dobivaju tri cjepiva, među njima i ono protiv HPV‑a. Virus često prolazi bez simptoma i može spontano nestati, no pojedini visokorizični sojevi vode do premalignih lezija i raka vrata maternice, četvrtog najčešćeg raka među ženama u svijetu. Upravo zato razvoj cjepiva Gardasil, koji su sredinom 2000‑ih u Australiji osmislili znanstvenici s tamošnjih sveučilišta, stručnjaci opisuju kao prekretnicu: 2007. Australija je postala prva zemlja koja je uvela nacionalni program cijepljenja protiv HPV‑a, isprva za djevojčice, a od 2013. i za dječake, koji mogu biti prijenosnici virusa.

VODEĆA EKSPERTICA

Profesorica Karen Canfell sa Sveučilišta u Sydneyu, jedna od vodećih svjetskih ekspertica za kontrolu raka vrata maternice, kaže za BBC da se čini da "svatko ima majku, sestru ili baku koju je pogodio rak vrata maternice". Upravo su njezini modeli, razvijeni u suradnji sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom (WHO), trasirali put prema globalnoj eliminaciji bolesti. "Inovacije u javnom zdravstvu u Australiji dale su svojevrsni uzorak koji je WHO mogao slijediti", objašnjava. Uz cijepljenje, drugi stup sustava je probir: još 2017. Australija prelazi s klasičnog PAPA testa na osjetljiviji HPV‑bazirani probir, koji se provodi svakih pet godina, a jedna je od prvih zemalja koja ženama nudi i mogućnost samostalnog uzimanja uzorka. Vlada je to nazvala "game‑changerom", osobito za žene koje imaju nelagodu od ginekološkog pregleda ili im je pristup zdravstvenoj skrbi otežan.

Brojke potvrđuju da strategija djeluje. Kako navodi BBC, od 1982. – kada su počele sustavne evidencije – i incidencija i smrtnost od raka vrata maternice u Australiji su prepolovljene. Posljednji podaci iz 2021. prvi put pokazuju da nije zabilježen nijedan slučaj raka vrata maternice kod žena mlađih od 25 godina, što stručnjaci vide kao ranu potvrdu "koncepta eliminacije". Trenutačno Australija bilježi oko 6,3 nova slučaja na 100.000 žena, cijepljenost djevojčica mlađih od 15 godina nešto je iznad 80 posto, a oko 85 posto žena u najkritičnijoj dobnoj skupini redovito se odaziva na probir. "To još nisu sve žene svih dobi, ali već sada vidite da se ideja eliminacije pretvara u stvarnost", kaže Canfell.

Ipak, slika nije jednako ružičasta za sve. BBC upozorava da su stope raka vrata maternice dvostruko više među Aboridžinkama i ženama s Torres Strait Islandsa, koje su više od tri puta sklonije umrijeti od te bolesti nego ostatak populacije. Epidemiologinja dr. Natalie Strobel objašnjava da se kod njih rak često otkrije u kasnijoj fazi, a istraživanja pokazuju da bi ovim tempom eliminacija raka vrata maternice u starosjedilačkim zajednicama kasnila čak 12 godina za nacionalnim ciljem 2035. godine. Na to se nadovezuju i novi izazovi: kolebljivost prema cijepljenju nakon pandemije COVID-a 19, rastući troškovi zdravstvene skrbi te djeca koja zbog izostanaka iz škole propuštaju školsko cijepljenje. "Ne postoji puno koordiniranih napora da ih se ponovno uključi ako su propustili dozu. Odgovornost je uglavnom na obiteljima, a mnogi niti ne znaju da je cjepivo besplatno", kaže za BBC istraživačica Jocelyn Jones.

AUSTRALSKI MODEL

Australski model, upozoravaju sugovornici BBC‑ja, teško je preslikati u zemlje s niskim i srednjim prihodima, gdje često nedostaje novca, infrastrukture i organiziranog probira. Cijena cjepiva i ograničeni zdravstveni sustavi ostaju ozbiljna prepreka, unatoč dokazima da se ulaganje višestruko isplati. Canfell ističe da eliminacija raka vrata maternice, osim spašenih života i "nevjerojatnog društvenog učinka", znači i to da žene ostaju dio radne snage, a ekonomska produktivnost raste – "postoje vrlo jasni dokazi o povratu ulaganja", kaže. Australija zato, kroz javna sredstva i filantropiju, pomaže susjednim državama poput Vanuatua i Papue Nove Gvineje da razviju vlastite programe cijepljenja i probira.

/Shutterstock

Globalnu sliku dodatno kompliciraju rezovi u međunarodnoj razvojnoj pomoći. BBC podsjeća na to da je u ožujku 2025. američki predsjednik Donald Trump najavio ukidanje podrške Gaviju, globalnom savezničkom programu koji nabavlja ključna cjepiva za najsiromašnije zemlje. To je težak udarac za nastojanja da se HPV cjepivo učini dostupnim onima koji ga najviše trebaju. "Imamo sreću što živimo u zemlji s visokim prihodima i nekim oblikom univerzalne zdravstvene skrbi", naglašava Canfell, svjesna da je put prema globalnoj eliminaciji raka vrata maternice za mnoge države i dalje vrlo strm.

POLITIČKA VOLJA

Unatoč svemu, iz perspektive pacijentica poput Chrissy Walters, trenutni napori bude nadu da njihova djeca možda nikada neće morati proći kroz isto. Walters za BBC opisuje život s rakom kao iscrpljujuću, skupu i emocionalno razarajuću borbu, ali istodobno promatra kako se pred njezinim očima rađa nova era prevencije. "Kao da se među državama razvila prijateljska utrka tko će prvi postići eliminaciju", kaže Canfell. U toj utrci ne sudjeluje samo Australija – Švedska i Ruanda najavile su ambiciozan cilj da rak vrata maternice iskorijene već do 2027. godine, iako zasad zaostaju za zacrtanim prekretnicama, dok Ujedinjeno Kraljevstvo cilja na godinu 2040., ali se bori s padom obuhvata cijepljenja i probira.

Canfell za BBC naglašava da je pristup raku vrata maternice jedinstven čak i u usporedbi s uspješnim programima kontrole zaraznih bolesti poput HIV‑a: ovo je prvi put da WHO i svjetska zajednica otvoreno kažu da žele eliminirati jedan oblik raka. "To je zapravo novi koncept kada govorimo o raku", zaključuje. Ako Australija u sljedećem desetljeću doista svede rak vrata maternice na rijetku bolest, priča Chrissy Walters mogla bi za generacije djevojčica postati podsjetnik na mračnije doba – i dokaz koliko daleko mogu dosegnuti kombinacija znanosti, javnog zdravstva i političke volje.