Godinama se menopauza promatrala kao svojevrsna završna stanica ženskog reproduktivnog sustava, trenutak kada jajnici prestaju oslobađati jajne stanice i praktički odlaze u "mirovinu". No nova istraživanja sugeriraju da priča možda nije ni približno tako jednostavna.
Znanstvenici sada vjeruju da jajnici nakon menopauze ne prestaju djelovati, već preuzimaju sasvim novu funkciju koja bi mogla imati važnu ulogu u procesu starenja organizma.
Od reproduktivnog do imunološkog organa?
Istraživanje objavljeno u časopisu Molecular Human Reproduction provela je reproduktivna biologinja Francesca Duncan sa Sveučilišta Northwestern u Illinoisu, zajedno s kolegama iz više američkih institucija.
Polazište njihova rada bilo je jednostavno pitanje: što se zapravo događa s jajnicima nakon što završi njihova reproduktivna uloga? Rezultati upućuju na to da jajnici nisu pasivni organi, već da tijekom godina prolaze kroz nove molekularne promjene i postupno razvijaju obilježja povezana s imunološkim sustavom.
Istraživanje na miševima donijelo zanimljive odgovore
Znanstvenici su proučavali jajnike miševa različite životne dobi, od mladih jedinki do onih koje su već završile reproduktivni ciklus. Analize su pokazale očekivano smanjenje reproduktivnih funkcija, uključujući manji broj folikula i promjene u strukturi tkiva.
No ono što ih je posebno iznenadilo bila je činjenica da organ nije jednostavno prestao djelovati.
Umjesto toga, aktivirali su se geni povezani s imunološkim procesima, a u tkivu je zabilježena povećana prisutnost T-stanica, makrofaga i drugih imunoloških elemenata. Autori istraživanja zaključuju da se jajnici s godinama postupno transformiraju iz reproduktivnog u organ s izraženim imunološkim obilježjima.
Slični obrasci uočeni i kod žena
Ovakvi rezultati podudaraju se s ranijim istraživanjem koje je Francesca Duncan provela na 28 žena u postmenopauzi. Iako taj rad još nije prošao stručnu recenziju, pokazao je da se proteini koje proizvodi tkivo jajnika razlikuju ovisno o životnoj dobi žena. Da su jajnici nakon menopauze potpuno neaktivni, takve razlike, ističu znanstvenici, ne bi trebale postojati.
Važno otkriće za zdravlje žena
Autori naglašavaju da se rezultati dobiveni na miševima ne mogu automatski prenijeti na ljude, no zbog evolucijskih sličnosti mogu pružiti važne smjernice za buduća istraživanja.
Posebno bi značajne mogle biti spoznaje za žene kojima su jajnici kirurški uklonjeni, budući da bi se moglo pokazati da taj organ i nakon završetka reproduktivnog razdoblja ima važnu ulogu za cjelokupno zdravlje i proces starenja.
Umjesto da ih se promatra kao "ugašene", znanstvenici sada sve više razmatraju mogućnost da jajnici nakon menopauze zapravo započinju svoje drugo životno poglavlje, prenosi Science Alert.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....