Liječnici bilježe drastičan porast zatajenja jetre zbog tableta koje masovno gutamo: ‘Dolaze u bolovima, žutih očiju...‘

U posljednjih 30 godina naš odnos prema dodacima prehrani prerastao je u pravu opsesiju. Ljudi već tisućama godina koriste biljke, minerale i druge prirodne tvari za liječenje bolesti ili poboljšanje općeg stanja organizma. Danas sastojci koji su nekoć bili dio tradicionalnih praksi ispunjavaju police ljekarni i društvene mreže i to najčešće u obliku tableta, kapsula, prašaka, pločica, gumenih bombona i tekućina.

Ti dodaci prehrani mogu se činiti kao prečac do boljeg raspoloženja ili isklesanog tijela, no sve više dokaza upućuje na to da mogu nanijeti više štete nego koristi. Tijekom posljednjih 25 godina znanstvenici bilježe značajan porast oštećenja i zatajenja jetre povezanih s uporabom suplemenata. Pacijenti se javljaju liječnicima i s blažim nuspojavama, uključujući promjene raspoloženja, probavne smetnje, umor, bubrežne kamence, gubitak kose i povišeni krvni tlak.

Kako piše National Geographic, u pozadini ovog zabrinjavajućeg trenda nalaze se tri ključna čimbenika: porast suplemenata koji sadrže posebno toksične spojeve, štetne interakcije s lijekovima te fenomen poznat kao "megadoziranje", odnosno uzimanje količina koje znatno premašuju preporučene granice.

"Svi traže čarobni lijek i eliksir mladosti – nešto što se lako može popiti u obliku tablete kako bi se usporilo starenje ili spriječila kronična bolest", kaže JoAnn Manson, liječnica, epidemiologinja i endokrinologinja u Brigham and Women‘s Hospital u Massachusettsu te profesorica na Harvard Medical School.

Čak 84 posto potrošača uvjereno je da su ti proizvodi sigurni i učinkoviti. Međutim, većina od desetaka tisuća suplemenata na tržištu nije testirana na učinkovitost ni sigurnost. "To je Divlji zapad, pa kupci moraju biti oprezni", upozorava Manson.

Nakupljanje bilirubina u krvi uzrokovano oštećenjem jetre može dovesti do žutice, odnosno žućenja kože, sluznica i očiju. Liječnici sve češće susreću pacijente s tim simptomima koji mogu biti povezani s uporabom određenih suplemenata.

Ograničene koristi suplemenata

"Imamo globalnu krizu bolesti povezanih s prehranom i ljudi su doista bolesni i pate", kaže Dariush Mozaffarian, kardiolog i dekan Friedman School of Nutrition Science and Policy na Sveučilištu Tufts.

Istraživanja pokazuju da 52 posto ispitanika u SAD-u smatra da su njihovi simptomi "ignorirani, umanjeni ili im se ne vjeruje" kada traže medicinsku pomoć. Tradicionalni zapadni medicinski sustav, dodaje Mozaffarian, "ne uspijeva im pomoći", pa se mnogi okreću prirodnoj, "uradi sam" medicini koja često uključuje suplemente.

Kod određenih zdravstvenih stanja, nedostataka i životnih razdoblja ciljano uzimanje dodataka može biti korisno. Trudnice uzimaju folnu kiselinu kako bi spriječile prirođene mane, a starije osobe često koriste dodatni vitamin B12. Dokazi upućuju na to da omega-3 masne kiseline mogu poduprijeti zdravlje srca, a probiotici ublažiti simptome sindroma iritabilnog crijeva.

Brojna istraživanja podupiru te primjene, no većina ostalih tvrdnji ne opravdava popularnost.

"Ne postoje uvjerljivi dokazi da su biljni dodaci potrebni za održavanje općeg zdravlja", kaže Marwan Ghabril, hepatolog i profesor medicine na Indiana University School of Medicine. "Situacija je složenija kada pojedinci pokušavaju riješiti specifičan zdravstveni problem."

Za većinu ljudi uzimanje uobičajenih dodataka prehrani u preporučenim dozama sigurno je i ne predstavlja ozbiljan zdravstveni rizik. No određeni suplementi zahtijevaju dodatan oprez.

Kada treba biti oprezan?

Kako je industrija suplemenata rasla, tako su rasle i nuspojave. Oko 20 posto slučajeva oštećenja jetre uzrokovanih lijekovima u SAD-u danas je povezano s biljnim i prehrambenim dodacima, a neke analize navode i brojku od 43 posto. U međuvremenu, udio osoba na listi za transplantaciju jetre zbog zatajenja izazvanog suplementima porastao je s 1 na 7 posto između 1995. i 2020. godine što je sedmerostruko povećanje u 25 godina.

Mediji su nedavno izvještavali o pacijentima koji su završili na hitnom prijemu sa žutim očima, bolovima u trbuhu i umorom – simptomima zatajenja jetre povezanog s uzimanjem suplemenata, čak i onih koji se reklamiraju kao "klinički potvrđeni", piše National Geographic.

S tim su učincima povezani određeni dodaci, uključujući ekstrakt zelenog čaja, koji se često nalazi u preparatima za mršavljenje; pripravke za bodybuilding koji ponekad sadrže anaboličke steroide; te višekomponentne dodatke koji se koriste za rast kose ili mentalno zdravlje.

Godine 2024. istraživači su utvrdili da 15 milijuna Amerikanaca uzima spojeve za koje je poznato da mogu biti toksični za jetru: kurkumu, ašvagandu, crni kohoš, garciniju kambodžu, zeleni čaj i crvenu rižu s kvascem.

"Dok su jednostavni vitamini i minerali općenito sigurni, uz određene iznimke, osobno bih izbjegavao proizvode s biljnim sastojcima", kaže Ghabril.

Neki od tih sastojaka mogu izazvati upalu jetre ili poremetiti protok žuči. Problem predstavljaju i pogrešno označavanje i onečišćenje proizvoda. U rijetkim slučajevima analize su otkrile prisutnost teških metala poput olova i arsena, sintetskih lijekova, bakterija, kvasaca i gljivica, tvari povezanih s infekcijama i drugim ozbiljnim stanjima, osobito kod starijih osoba i onih oslabljenog imuniteta.

Veće doze nisu bolje

Megadoziranje, odnosno uzimanje količina koje prelaze preporučeni dnevni unos, osobito je rizično kada je riječ o vitaminima topivima u mastima koji se nakupljaju u tijelu.

"Kod suplemenata više ne znači nužno bolje", kaže Mozaffarian.

Visoke doze vitamina mogu poremetiti normalne procese u tijelu i izazvati probavne tegobe, glavobolje, lupanje srca ili nesanicu. Žene mogu biti posebno osjetljive na toksične učinke zbog manje tjelesne mase i razlika u metabolizmu i imunološkom sustavu.

Reakcije također ovise o genima i imunološkom sustavu pojedinca, objašnjava Ghabril. Ekstrakt zelenog čaja nekome može biti bezopasan, dok drugome može nanijeti ozbiljnu štetu.

"Dokazi jasno pokazuju da biljni i prehrambeni dodaci mogu uzrokovati oštećenje jetre jednako kao i lijekovi na recept", kaže Ghabril.

Kako mudrije odabrati suplement?

Stručnjaci savjetuju oslanjanje na pouzdane izvore informacija te savjetovanje s liječnikom prije uzimanja dodataka.

Ako razmišljate o uzimanju suplemenata, razgovarajte s liječnikom, birajte proizvode renomiranih proizvođača s neovisnim testiranjem, izbjegavajte megadoziranje, provjerite moguće interakcije s lijekovima i ne očekujte čuda.

"Dodaci prehrani ne mogu zamijeniti uravnoteženu prehranu i zdrave životne navike poput tjelesne aktivnosti i kvalitetnog sna", kaže Manson.

U članku Natioonal Geographica zaključuju ono što nam je svima dobro poznato: ključ dugog i zdravog života je prehrana temeljena na minimalno prerađenim namirnicama, ponajviše biljnog podrijetla, redovita tjelesna aktivnost, dovoljno sna, nizak stres i smisao u životu. Vitamine je, poručuju stručnjaci, najbolje unositi hranom.