Desetak metara ispod površine mora, okružen mrakom, Dan Frolec mogao je čuti samo zvuk motora broda iznad sebe.
Prošlo je više od pola sata otkako je njegov prijatelj Tom zaronio u podvodnu špilju tražeći njihova prijatelja Michaela, koji je nestao nešto ranije. Frolec je počeo strahovati da je špilja progutala obojicu, piše The Guardian, prenosi Jutarnji list.
Kad su mu mjehurići zraka dotaknuli masku, shvatio je da se netko vraća. Iz tame je izronio Tom, ali sam. Kratkim pokretom glave dao je do znanja da Michaela nema i da je, najvjerojatnije, mrtav. Frolec tada još ni pomišljao da će se situacija uskoro dodatno pogoršati.
Bilo je to 2002. godine. Frolec, tada 32-godišnjak iz Praga, došao je u Hrvatsku na ronilački odmor s grupom prijatelja koje je upoznao krajem 90-ih u ronilačkom klubu. Među njima su bili najiskusniji Tom, njegov blizak prijatelj Ivo, kapetan broda Marek, te Zack, Roman i Michael, kojeg Frolec opisuje kao tihog, ali duhovitog.
Ljubav prema moru razvio je nakon pada komunizma, kada su se otvorile granice tadašnje Čehoslovačke. Jedna od prvih stvari koje je učinio bila je kupnja peraja i maske te odlazak na Jadran.
Putovanje 2002. trebalo je biti bijeg od poslovnog stresa i kompliciranog privatnog života. Neposredno prije puta prekinuo je dugogodišnju vezu i započeo novu s Jarkom.
Obalna straža stigla tek ujutro
Nekoliko dana nakon početka putovanja, dok su jedrili hrvatskom obalom, odlučili su istražiti neobičnu lokaciju u uvali Poganica. Marek je ondje ranije primijetio tamnu rupu na morskom dnu, ali nikada nije ulazio unutra. Zaintrigirani, odlučili su je istražiti.
Dok su se neki pripremali za zaron, Frolec je ostao na brodu s Marekom i Ivom. Nakon otprilike 45 minuta Michael je izronio, vidno uzbuđen, otkrio je da se ne radi samo o rupi, već o morskoj špilji.
Dok su ostali nastavili istraživanje, on se vratio po dodatnu opremu i ponovno zaronio. Frolec nije posumnjao da ide sam, iako je osnovno pravilo ronjenja da se nikada ne roni bez partnera.
Nedugo zatim ostali ronioci vratili su se bez Michaela. Rekli su da su odustali jer je špilja bila preopasna za noćno ronjenje bez odgovarajuće opreme. Tada je nastala panika: Michael je bio unutra sam, s ograničenom količinom kisika i običnom svjetiljkom.
Frolec i Tom krenuli su u potragu. Tom je, opremljen za špiljsko ronjenje, ušao u uski tunel nalik dimnjaku, dok je Frolec ostao ispred s rezervnom bocom zraka. Pokušavao je ostati smiren i štedjeti kisik.
- Bilo je to najdužih 40 minuta u mom životu, prisjetio se kasnije.
Tom se naposljetku vratio sam.
Pozvana je obalna straža, ali rečeno im je da će stići tek ujutro. Tijekom noći morali su ostati na mjestu. Kada su sljedeći dan stigli ronioci hrvatske policije, Tom ih je upozorio da nemaju odgovarajuću opremu za ulazak u špilju.
Teški dani u splitskom pritvoru i medijski linč
Unatoč tome, jedan od njih zaronio je, ali nažalost, nije izronio. Ubrzo je postalo jasno da je špilja odnijela još jedan život.
Nakon toga situacija je poprimila neočekivan smjer. Umjesto da tragediju tretiraju kao nesreću, vlasti su počele sumnjati u Froleca i Ivu.
Uhićeni su i odvedeni na ispitivanje, gdje su podvrgnuti detektoru laži i drugim forenzičkim testovima. Policija je tvrdila da je Michael ubijen nožem i pokušala ih povezati s tim zločinom.
Frolec je bio šokiran. Tvrdio je da uopće nije ulazio u špilju, što je mogao dokazati ronilačkim računalom, no ono je oduzeto kao dokaz. Počeo je sumnjati u tijek istrage, strahujući da bi mogao biti namješten.
On i Ivo završili su u pritvoru, suočeni s mogućnošću dugotrajnog zadržavanja bez optužnice i kaznom do 40 godina zatvora. U zatvoru su dijelili ćeliju s osumnjičenima za teška kaznena djela, dok su mediji već objavljivali njihove fotografije i optužbe, dodatno pogoršavajući situaciju.
Na naslovnicama su ih otvoreno prozivali ubojicama, a u jednom trenutku pojavila se i bizarna tvrdnja da su njih trojica - Frolec, Ivo i Michael - bili u ljubavnom trokutu, što je izazvalo dodatne provokacije među zatvorenicima.
Frolec je kasnije priznao da ga je to posebno pogodilo jer je shvatio koliko brzo javnost prihvaća takve priče, bez ikakvih dokaza.
Preokret je stigao nakon nekoliko tjedana. Svjedočenja njihovih prijatelja, kao i podaci s Michaelova ronilačkog računala, pokazali su da je bio živ još neko vrijeme, pokušavajući pronaći izlaz iz špilje.
Podaci su otkrili da je gotovo pola sata lutao u mraku, vjerojatno u panici, dok mu je nestajalo zraka.
Ključni dokaz bile su i crvene mrlje na brodu, koje su vlasti smatrale krvlju, no DNK analiza potvrdila je da se ne radi o krvi, već o tragovima užadi.
Tijela Michaela i ronioca obalne straže kasnije su pronađena u špilji. Zaključeno je da su Michaelove ozljede vjerojatno nastale u panici, dok je pokušavao pronaći izlaz u uvjetima slabe vidljivosti i nedostatka kisika.
Nakon gotovo mjesec dana provedenog u zatvoru, Frolec i Ivo pušteni su na slobodu.
Iskustvo je, kaže Frolec, ostavilo dubok trag. Danas više cijeni slobodu i manje se opterećuje svakodnevnim problemima. I dalje roni, ali izbjegava špilje, a o tragediji u Hrvatskoj napisao je i knjigu.
Živi na Baliju sa suprugom Jarkom i njihovom djecom, dok s Ivom ostaje blizak prijatelj. Svake godine susretnu se u Pragu i prisjete se života, iako o događajima iz Hrvatske sve rjeđe govore, zaključuje The Guardian, prenosi Jutarnji list.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....