Zlatko Dalić vratio se u Ameriku, kao što će na Svjetskom prvenstvu ponovno doći u Dallas, ali vjerujemo kako neće odsjesti u hotelu Adolphus jer uoči utakmice s Engleskom 17. lipnja neće mu odgovarati da se prisjeća dana u kojima se morao osjećati ružno i poniženo. Iako bi neki voljeli zaboraviti što se događalo prije nego što je aktualni izbornik Hrvatsku doveo do finala Svjetskog prvenstva i kasnije još dvije medalje, od kojih posebno sjaji bronca iz Katara, novi dolazak Vatrenih u Ameriku prejaka je asocijacija da urednici ne bi tražili kratku reminiscenciju.
Vjerojatno svi znaju kako je Dalić izbornik postao preko noći, svladao Ukrajinu u Kijevu i izborio dodatne kvalifikacije za Rusiju, ali "medeni mjesec" HNS-a i njega trajao je poput jogurta na suncu. Čim je objavio popis igrača za oglede s Grčkom te stavio Antu Rebića i Nikolu Vlašića, od ljudi iz Dinama u privatnim razgovorima doživio sam toliku dozu osude i optužbi kao da se radi o Anti i Nikoli koji igraju "na skalini", a on ih je progurao preko veze ne bi li na njima uzeo proviziju kad ih proda. Bilo je jasno da u očima velikog šefa Dalić toga časa postaje čovjek izvan kontrole i opasnost po zacrtane projekte. Jedini je izbornik, otkako je Mamić ojačao u najmoćnijeg nogometnog čovjeka, koji nije bio njegov prijedlog, pišu Sportske novosti.
Vatreni su u Zagrebu odigrali sjajnu utakmicu i razbili Grke 4:1, bila je to večer izvrsnih poteza i vrhunskog izdanja u kojem je posebno blistao Nikola Kalinić na čijim su leđima pala prva dva gola, izborio kazneni udarac i zabio petom, što je kasnije otišlo u drugom smjeru jer Kale je bio uvjeren kako mu je mjesto u startnoj postavi. Između ostaloga i na temelju te utakmice.
U Pireju je održana mirna nula i siguran put u Moskvu na ždrijeb, ali dok smo slavili i nazdravljali, Zdravko Mamić "vidio je iza brda", kako se volio pohvaliti. Na stubištu stadiona postrojio je čitav Izvršni odbor HNS-a i kazao:
- Čestitam predsjedniku Šukeru i svima na plasmanu, ali Šuker ima dva dana da nađe novog izbornika. Daj Daliću premiju i pošalji ga kući. On ne može dalje voditi reprezentaciju.
Svi su sagnuli glave i šutjeli kao ribe. Glasa bilo nije. Izbornika su tu večer spasili igrači i javnost. Mamić je uključio ručnu kočnicu shvativši da bi odjek bio užasan. Luka Modrić je bio decidiran:
- Naravno da nas Dalić treba voditi u Rusiju, a tko će ako ne on!
Proljeće je donijelo nove drame i hektiku, Dalić je inzistirao da mu pomoćnik bude Dražen Ladić, koji je Mamiću stao na žulj ovrhom protiv Dinama zbog starih dugova. Trajalo je i trajalo da bi pred sam put u Ameriku veliki šef došao u sjedište HNS-a:
- Radi što hoćeš, uzmi ga!
Zlatkova upornost se isplatila. Međutim, u ožujku u Miamiju reprezentacija igra loše, gubi od Perua 2:0, a šestorica igrača odlaze kući. Prednost su dali utakmicama klubova koje su uslijedile: Modrić, Mandžukić, Nikola Kalinić, Subašić, Perišić i Brozović. Momčad je bez njih odletjela u Dallas, a HNS dobio po glavi od organizatora:
- Kazna što neće biti Modrića i kolega je 100.000 dolara – stigla je depeša. To je bila četvrtina od ukupnog prihoda HNS-a. Predsjednik Davor Šuker je poludio na Dalića što ih je pustio. Mamić je ugledao novu šansu da ga sruši. Ni izborniku nije bilo pravo što idu, ali on je iza sebe imao tek tri utakmice, a oni su bili asovi velikih klubova, pritom su ga i spasili nakon Pireja. Poštivao je što traže, očekujući da će mu to vratiti u Rusiji, međutim Vedrana Ćorluku je previše zasvrbio jezik da ne bi rekao kako su morali ostati. Iako mu je to Modrić zamjerio, što su pred SP izgladili. Samo Ivan Rakitić nije iskoristio dopuštenje da digne sidro. Nakon što je u završnici kvalifikacija kliknuo s Dalićem, odlučio je ustrajati uz njega. Na prijedlog Ćorluke ponio je kapetansku vrpcu, pišu Sportske novosti.
Plan za akciju smjene je sročen: Dalić nema autoritet, igrači rade što žele. Već u Miamiju, a pogotovo kasnije u Dallasu, izbornik je djelovao zabrinuto, s grčem na licu i skrivao dobar dio onoga što ga tišti. U jednom trenutku njegova glava nije vrijedila deset dolara. Ili su barem tako mislili neki.
Prvi je korak napravio Osijek pamfletom protiv izbornika, za koji su mi ljudi iz kluba već u Dallasu kazali:
- Nije to naše djelo, znaš tko iza toga stoji.
Kasnije su se javno ispričali, ali ostaje da je tadašnji predsjednik Ivan Meštrović bio spreman na to. Šuker se bacio na posao. Kružio je u Dallasu od sobe do sobe članova Izvršnog odbora s pitanjem – podržavate li smjenu Dalića? Nije stao na tome, kucao je na vrata i starijim igračima poput Ćorluke. Zato je jasnije zašto se Čarliju sve to nimalo nije svidjelo. Dok je Šuker "provodio anketu", u toj neslavnoj misiji, Dalić je zvao Marijana Kustića i pitao stoji li itko iza njega. Kustić je tada bio direktor u HNS-u. Dao mu je čvrstu podršku, a jednako je komunicirao i prema ljudima iz Izvršnog odbora koji su na kraju Šukeru priopćili kako to nije dobra ideja. To je ono što smo čuli od više izvora izravno uključenih. Međutim, nitko nam nije odgovorio je li još netko u konačnici ipak spasio Dalića i tako osnažio stav Izvršnog odbora ili je Kustić s "izvršnjacima" odradio sve sam te tako možda uvjerio i Mamića da ne inzistira dalje.
U Dallasu je Hrvatska bez pola ekipe svladala Meksiko 1:0 i dala izborniku snažan vjetar u leđa, iako je i dalje bio napet, puno mu se toga u momčadi nije svidjelo po pitanju odnosa prema reprezentaciji. Njegova je ključna poruka bila:
- Kad govorite "Iznad svih Hrvatska" to morate dokazati i djelima i ponašanjem, a ne forsirati druge prioritete.
Niti nakon povratka iz Amerike nije bilo mira, ponovno se u tišini rovarilo protiv Dalića, a nogometni kuloari raspredali su o tome da bi Mamić na njegovom mjestu htio vidjeti Slavena Bilića. Iz HNS-a to nikad nije potvrđeno.
Dalić u Americi nije znao hoće li vidjeti svoje prvo veliko natjecanje, jako je bilo blizu da se to ne dogodi, a igrači, premda su mu odlaskom napravili problem, uvijek su bili na njegovoj strani. Osam godina kasnije nije sletio u Miami nego u Orlando, neće morati u Dallas prije lipnja i Engleske, ali puno je asocijacija u zraku. To je njegova priča o uspjehu iz pepela, pod najtežim okolnostima, bez povjerenja bossova, da bi sada on držao najbolje karte u rukama i dao HNS-u misliti hoće li ostati izbornik i nakon Mundijala ili će morati potražiti drugoga. Igrom slučaja ponovno se spominje Slaven Bilić, koji je dobar kandidat i svima zanimljiv. Dalić je od onoga kojem sude postao onaj koji presuđuje. Od "maloga na probi" izrastao je u autoritet kojeg se čeka samo da kaže – da. U HNS-u i dalje vjeruju da će ostati i do Eura 2028. godine. No, Dalićeva je zadnja.
U Americi je 2018. utrt put svemu što se kasnije zbilo, a što ćemo doživjeti ovom prilikom?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....