Kritizirala je NATO, glasala protiv EU integracija, optužena je za propagandnu podršku diktatorima od Rusije do Sirije – a sada je na putu da postane sljedeća predsjednica Irske.
Catherine Connolly, bivša gradonačelnica zapadnog grada Galwaya, koja je posljednjih devet godina provela kao oporbena socijalistička zastupnica u irskom parlamentu, izgradila je uvjerljivu prednost u anketama uoči izbora u petak u odnosu na svoju jedinu izazivačicu, bivšu ministricu Heather Humphreys iz stranke Fine Gael, piše Politico.
Posljednja anketa javnog mnijenja, objavljena u srijedu navečer, pokazala je da Connolly ima 55,7 posto podrške u usporedbi s Humphreysinih 31,6 posto. Rezultati će biti objavljeni u subotu, ali 68-godišnja Connolly ponaša se i govori kao da je već pobijedila.
Connollynina pobjeda ne bi trebala biti iznenađenje, s obzirom na to kako se irsko predsjedništvo razvijalo od pionirske pobjede odvjetnice za građanska prava Mary Robinson 1990. godine.
Nekada sinekura za visoke državnike koji su podržavali dominantnu stranku Fianna Fáil, Robinsonin proboj nagovijestio je novu eru predsjednika koji dolaze iz oporbenih klupa ili izvan političkih redova. To odražava očitu preferenciju mnogih birača danas za predsjedništvo – uglavnom ceremonijalnu poziciju bez uloge u svakodnevnoj vladi – koja može izazvati establišment i, točnije, trenutnu koaliciju koju predvodi stranka Fianna Fáil.
Ako pobijedi, Connolly će naslijediti još jednog socijalista, Michaela D. Higginsa, koji je posljednja dva mandata i 14 godina proveo proširujući ono što predsjednik smije reći i učiniti.
Bez isprike otvorena
Poput Higginsa, Connolly je otvoreno osuđivala Izrael zbog dvogodišnjeg rata u Gazi – što je siguran dobitak glasova u zemlji koja otvoreno simpatizira Palestince i ima loše odnose s Tel Avivom.
No, Connolly je otišla korak dalje, braneći pravo Hamasa da igra buduću ulogu u bilo kojoj palestinskoj državi. To je izazvalo kritike premijera Michaela Martina, čelnika stranke Fianna Fáil, i ministra vanjskih poslova Simona Harrisa, čelnika Fine Gaela, druge stranke u irskoj vladi desnog centra.
Njezin kritički stav prema NATO-u o Ukrajini i protivljenje širim europskim sigurnosnim potezima uskoro bi mogli generirati najneugodnije naslove za irsku vladu uhvaćenu između službene neutralnosti države i podrške naporima EU-a da ojača Ukrajinu.
Connolly se suočila s pitanjima pristaša na jednom predizbornom skupu u dublinskom pubu nakon što je usporedila trenutne njemačke planove za povećanje obrambene potrošnje s nacističkom militarizacijom 1930-ih. No, čvrsto je ostala u svom protivljenju planovima EU-a u okviru programa ReArm Europe za povećanje obrambene potrošnje za 800 milijardi eura.
Na završnoj televizijskoj predsjedničkoj debati u utorak navečer, Connolly je upitana kako bi se ponašala prema gostujućem američkom predsjedniku Donaldu Trumpu – i bi li ga izazvala u lice zbog američke podrške Izraelu i njegovom ratu u Gazi.
"Genocid je omogućen i financiran američkim novcem", započela je Connolly, prije nego što su je ponovno pitali bi li to rekla Trumpu, koji ima golf-resort u Irskoj i planira je posjetiti kada se sljedeće godine ugosti Irish Open.
"Ako je to samo susret i pozdrav, onda ću se sresti i pozdraviti. Ako je rasprava genocid, onda je to sasvim druga stvar", rekla je.
Ujedinjavanje oporbe
Connollyna dominacija u kampanji djelomično je postignuta njezinom sposobnošću da dobije podršku svih oporbenih stranaka na inače razjedinjenom ljevičarskom krilu Irske – a najvažnija je nacionalistički Sinn Féin, koji je odbio kandidirati vlastitog kandidata. Umjesto toga, čelnica Sinn Féina Mary Lou McDonald i čelnica stranke u vladi u susjednoj Sjevernoj Irskoj, prva ministrica Michelle O‘Neill, pridružile su se Connolly u kampanji.
U svojoj odsutnosti uočljivi su bili Connollyni bivši najistaknutiji saveznici, socijalistički radikali Mick Wallace i Clare Daly – koje su njihovi politički protivnici prozvali Moskovski Mick i Kremljinska Clare.
Connolly se 2018. pridružila Daly i Wallaceu na turneji po dijelovima Sirije pod kontrolom vlade, dok su svi troje bili oporbeni zastupnici u irskom parlamentu. Daly i Wallace su potom izabrani za zastupnike u Europskom parlamentu, ali su izgubili svoja mjesta u Bruxellesu na izborima za Europski parlament 2024. godine.
U medijskim intervjuima i televizijskim debatama, Connolly je više puta odbacila pitanja o turneji po Siriji u područjima pod kontrolom predsjednika Bashara al-Assada, kojeg su prošle godine svrgnuli pobunjenici.
Strah za sudbinu Irske
Veterani irske diplomatske službe izrazili su strah da bi predsjednica Connolly mogla zbuniti svijet oko pravih stavova irske vlade. Naglašavaju ekonomsku ovisnost Irske o stotinama američkih multinacionalnih kompanija i snažnu podršku EU-a Irskoj nakon revolucionarnog izlaska Ujedinjenog Kraljevstva.
Bobby McDonagh, bivši irski veleposlanik u Ujedinjenom Kraljevstvu i EU, kaže da je Connolly "davala izjave i zauzimala stavove koji su, po mom čvrstom mišljenju i mišljenju mnogih, u biti protiv EU-a".
Nazvao je Connollyne kritike povećanih njemačkih obrambenih izdataka suočenih s rastućim ruskim sigurnosnim prijetnjama "besmislenima", a njezine komentare koji sugeriraju paralelu s militarizacijom iz nacističke ere "apsurdnima".
McDonagh je rekao da, iako "proeuropska većina u ovoj zemlji i vlada mogu jednostavno ignorirati nju", stavovi koje zauzme predsjednica Connolly "bi se legitimirati međunarodno i mogli bi naštetiti ugledu i interesima Irske".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....