Kad je Kabul pao u ruke talibana u kolovozu 2021., svijet je promatrao kaotične prizore Afganistanaca koji se guraju na aerodromu, očajnički pokušavajući pobjeći iz zemlje.
U Washingtonu, glavnom gradu Sjedinjenih Američkih Država (SAD), bivši američki mornarički liječnik Safi Rauf započeo je vlastitu misiju spašavanja prijatelja i kolega u Afganistanu.
Nije mogao ni zamisliti da će, spašavajući živote, pronaći i ljubav te da će se, iako je musliman, zaljubiti u židovku, unatoč vjerskim i drugim razlikama.
"Sa strahom sam počeo pomagati jednom čovjeku. To je uspjelo. Zatim sam pomogao drugom, pa trećem. I odjednom je to postala golema operacija u koju su bile uključene stotine ljudi na terenu u Afganistanu i deseci nas u Washingtonu", prisjeća se Safi, koji je rođen u izbjegličkom kampu i imigrirao u SAD kao tinejdžer, bio je u središtu spasilačke operacije, piše BBC.
U tim napetim okolnostima upoznao je Sammi Cannold, kazališnu redateljicu iz New Yorka, koja je očajnički pokušavala izvući obitelj prijatelja iz afganistanskoga glavnoga grada Kabula.
"Nisam imala apsolutno nikakve veze preko kojih bih mogla pomoći tim ljudima. Tada sam vidjela TV reportažu o Safijevoj grupi. Obratila sam mu se za pomoć. Rekao mi je kako je najbolje da dođem u Washington i volontiram s njegovim timom", kaže Sammi koja je spakirala kovčeg, ukrcala se na vlak za Washington i ušla u operativni centar pun vojnih veterana.
"Živim u kazališnom svijetu mjuzikla. Ovo je bio potpuni kulturni šok", kaže s osmijehom Sammi koja nije znala ništa o Afganistanu, ali imala je vještine koje su se ubrzo pokazale potrebnima.
"Navikla sam raditi za stolovima i komunicirati. Tako sam postala zadužena za komunikacije. Tko bi to očekivao?", kaže ona.
Prva šetnja u tri ujutro
Unatoč izvanrednom stanju i napetosti u operativnom centru, događalo se nešto neočekivano.
"Je li postojala privlačnost? Mislim da jest", priznaje Sammi.
Sjeća se kako je na internetu tražila informacije o Safiju kako bi provjerila je li "dovoljno mlad za vezu".
"Potražila sam njegovo ime i godine jer je u to vrijeme bio toliko mršav od stresa da je izgledao puno starije nego danas", dodaje.
Svoju prvu dugu šetnju započeli su u tri sata ujutro, u noći kada su s nestrpljenjem čekali da evakuirani ljudi prođu talibanske kontrolne točke.
Prošli su pored Washingtonovog spomenika dok nisu stigli do Memorijalnog centra Abrahama Lincolna.
"Bilo je kao u filmu. Pomislila sam: ‘Hoću li se udati za ovog tipa?‘", kaže Sammi.
Njihov prvi poljubac dogodio se poslije, na balkonu operativnog centra. Safi je bio nervozan i počeo je pričati o automobilima.
Ipak, njihova veza brzo je jačala, čak i dok su nailazili na kulturne prepreke.
"Sammi bi me pitala bih li je upoznao s obitelji, a onda bi rekla da to nije moguće", kaže Safi.
Obitelj očekivala dogovoreni brak
Njegova pobožna muslimanska obitelj očekivala je da će se oženiti Afganistankom putem dogovorenog braka. A Sammi je židovka.
Međutim, nastavili su svoju romantičnu vezu. Jedan od testova njihove ljubavi bio je kada je Sammi upoznala Safija sa svojim svijetom – svijetom mjuzikla. Zajedno su otišli pogledati mjuzikl "Jadnici".
"Ukratko, Safi je poludio za mjuziklima. Stvarno se zaljubio u mjuzikle, posebno u ‘Jadnike‘, što je za mene bila reakcija o kojoj sam mogla samo sanjati", kaže Sammi.
Safi je bio hipnotiziran.
"Odrastao sam boreći se za opstanak i duboko sam se poistovjetio s likom Mariusa, koji je buntovnik, ali je i sposoban voljeti."
U prosincu 2021. Safi je otišao u Kabul sa svojim bratom na humanitarni rad. Iako mu je savjetovano da ne ide, Safi kaže da su mu talibani jamčili amnestiju i zaštitu.
Međutim, na dan kada su trebali napustiti Afganistan, Safija, njegova brata i petero drugih stranih državljana uhitila je talibanska obavještajna služba.
Prvih nekoliko dana bio je sam u ledenoj ćeliji u podrumu.
"Soba je bila manja od četiri četvorna metra. Bez prozora, bez kreveta", sjeća se Safi, piše BBC.
Nabavio mobitel u talibanskom zatvoru
Za to vrijeme, Sammi je bila u panici u New Yorku.
Provjerila je njegovu lokaciju na Google Mapsu, koji je prikazivao sjedište talibanske obavještajne službe.
"Nisam znala puno o mjestima u Kabulu, ali znala sam da je jako loše", sjeća se.
Nakon nekog vremena, Safi se uspio sprijateljiti s nezadovoljnim stražarom. Iskoristio je činjenicu da je stražaru trebao novac za vjenčanje, pa je dogovorio da mu rođak dostavi gotovinu i mobitel.
U svojoj ćeliji u podrumu, Safi se popeo na bratova ramena kako bi uhvatio signal i poslao Sammi poruku: "Bok, kako si? Volim te".
"Prvi poziv stigao je sedamnaestog dana. Samo saznanje da je živ značilo mi je sve. Bilo je nevjerojatno čuti njegov glas, ali i zastrašujuće pomisliti što se tamo može događati", kaže Sammi.
U zatočeništvu je Safi stalno razmišljao o mjuziklu "Jadnici".
"Prvih 70 dana nisam vidio sunce. Cijelo vrijeme smo bili u podrumu. Bilo je još sedam stranih talaca, jedan od njih se teško razbolio, a drugi je pao u očaj", kaže Safi.
Zatim bi tiho pjevao "Do You Hear the People Sing".
"To je postala moja pjesma otpora. Uz svu neizvjesnost, to je bilo nešto lijepo što mi je pomoglo da ustrajem", kaže.
Nastavio je voditi tajne razgovore sa Sammi.
"Šaputao sam kako me stražari ne bi čuli, pokrivao bih se dekom. A moj brat je bio udaljen oko pola metra. Ponekad mi se činilo čudnim što pokušavam voditi romantičan razgovor sa Sammi u takvim uvjetima", ističe.
Pregovori s talibanima su se odužili. Ali 70. dana postignut je dogovor o puštanju Safija.
Sammi kaže da su talibani u jednom trenutku prijetili pogubljenjem ako Sjedinjene Američke Države ne reagiraju.
"Odlučeno je da ćemo Safijevi roditelji i ja otići u Katar, gdje su se odvijali mnogi pregovori, i izvršiti pritisak da se ubrza proces."
Povezivanje s roditeljima
Sammi je avionom otputovala u Katar gdje su se odvijali pregovori i tamo je upoznala Safijeve roditelje.
"Nisu znali da postojim. A onda smo odjednom dva tjedna živjeli zajedno u stanu. Budući da Safijevi roditelji ne govore tečno engleski, odlučeno je da ću biti svojevrsni predstavnik obitelji", priznaje.
Za konzervativne afganistanske muslimane, saznanje da im je sin u tajnoj vezi sa židovkom bio je šok. Ali ova situacija ih je prisilila da to prihvate.
"Zasluge idu Safijevim roditeljima. Izuzetno su me dobro prihvatili, kaže Sammi.
Nakon 105 dana, Safi je pušten, napustio je Afganistan i konačno se ponovno ujedinio sa Sammi.
Kad se Safi vratio u SAD, par je počeo živjeti zajedno.
Ubrzo su organizirali vjenčanje na kojem su spojili afganistanske, židovske i kazališne tradicije.
Gosti su nosili tradicionalnu afganistansku odjeću, pjevale su se židovske pjesme, a Safi je čak s prijateljima izveo poznati ples iz mjuzikla "Violinist na krovu".
Jedan od dirljivih trenutaka bio je kada je Sammi čitao ulomke iz dnevnika koji je vodila dok je Safi bio u zatočeništvu.
Trideset i drugog dana, Sammi je napisala: "Sanjam o danu kada ću ovo čitati dok sjedim pored tebe na trijemu. Molim te, molim te, vrati se."
Nije čitala dnevnik dok ga je vodila.
"Bilo je previše bolno. Ali na našem vjenčanju smo ga čitali zajedno."
I dio njihove povijesti utkan je u zaručnički prsten. Safi je u njega umetnuo komad metala iz brave svoje zatvorske ćelije.
"To iskustvo postavilo je temelje naših života", kaže.
Sammi vjeruje da je njihova patnja utjecala na njihovu vezu.
"Svađamo se manje od bilo kojeg drugog para kojeg poznajem. Jer kada gotovo izgubite nekoga, sitnice nisu važne", kaže ona.
A Safi osjeća zahvalnost: "Što god nam život baci, ništa neće biti tako teško kao ono što smo prošli. To što smo ovdje, neslomljeni i još uvijek zaljubljeni – to je čudo", piše BBC.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....