NOVO ISTRAŽIVANJEOtkrivena mikroplastika u talijanskom ekstra djevičanskom maslinovom ulju! Ima je i u domaćim uljima, razlozi su zabrinjavajući

Znanstvenici sa Sveučilišta u Firenci proveli su novo istraživanje koje otkriva prisutnost mikroplastike u talijanskom ekstra djevičanskom maslinovom ulju koristeći najmoderniju tehniku spektralne analize. Ovi preliminarni rezultati, objavljeni u časopisu Food Chemistry, potiču pitanja o tome kako mikroplastika dolazi u jedan od najcjenjenijih proizvoda mediteranske prehrane te što to znači za industriju maslinovog ulja i krajnje potrošače.

MIKROPLASTIKA U SVAKOM UZORKU

Istraživanje su vodili znanstvenici s Odsjeka za robe i znanosti o prehrambenim proizvodima na Sveučilištu u Firenci. Tim je primijenio inovativnu metodu Laser Direct InfraRed (LDIR) spektroskopije, koja omogućuje precizno otkrivanje i karakterizaciju mikroplastike u kompleksnim masnim metrikama, poput ekstra djevičanskog maslinovog ulja, što je do sada bilo izazovno.

Prema rezultatima, mikroplastika je detektirana u svim analiziranim uzorcima maslinovog ulja. Iako su to preliminarni nalazi i zahtijevaju širu studiju s većim brojem uzoraka, jasno je da ovaj kontaminant ulazi u proizvodni lanac.

ŠTO SU OTKRILI?

Istraživanje je pokazalo da je mikroplastika prisutna u uzorcima maslinovog ulja kako iz lokalnih mlinova tako i iz proizvoda široke distribucije. Koncentracije mikroplastike variraju između uzoraka – neki lokalni proizvodi imali su relativno niske vrijednosti, dok su maslinova ulja iz supermarketa pokazala značajno više čestica mikroplastike po litri. Razlike u koncentracijama mogu biti povezane s duljinom opskrbnog lanca, vrstom obrade i skladištenjem, iako su potrebne dodatne studije kako bi se to potvrdilo.

– U velikim maloprodajnim maslinovim uljima označenim kao podrijetlo iz EU, masline se mogu brati u jednoj zemlji, a mljeti u drugoj ili skladištiti puno dulje. U Toskani se transformacija maslina u ulje obično događa unutar 24 do 48 sati. Dulji lanac opskrbe prirodno povećava mogućnosti kontaminacije – pojasnila je Patrizia Pinelli, izvanredna profesorica robnih znanosti na Sveučilištu u Firenci i koautorica studije.

Istraživači pretpostavljaju da mikroplastika može kontaminirati maslinovo ulje već u polju – npr. kroz zrak i tlo – ali i tijekom berbe, transporta i prerade, osobito ako su korišteni plastični alati, mreže i oprema.

Iako je otkriće mikroplastike u maslinovom ulju zabrinjavajuće, znanstvenici naglašavaju da maslinovo ulje nije među najkontaminiranijim namirnicama mikročesticama u prehrani, posebno u usporedbi s drugim izvorima poput vode ili morskih plodova. Utjecaj mikroplastike na zdravlje ljudi još uvijek nije dobro definiran i zahtjeva daljnja istraživanja, a preporučeni dnevni unos maslinovog ulja relativno je nizak u odnosu na druge izvore prehrane, što znači da bi stvarna izloženost mikroplastici kroz maslinovo ulje mogla biti manja nego kroz druge medije.

ŠTO OVO ZNAČI ZA MASLINARE I POTROŠAČE?

Istraživanjem je također istaknuto da je količina maslinovog ulja koja se svakodnevno konzumira relativno mala, budući da se preporučeni dnevni unos kreće između 30 i 50 grama, što je znatno manje u usporedbi s unosom vode i time dodatno smanjuje stvarnu izloženost mikroplastici. U procjeni mogućeg rizika pritom nije presudna samo koncentracija mikroplastičnih čestica u proizvodu, već i ukupna količina koja se unosi u odnosu na tjelesnu masu potrošača.

– Vjerojatno nikada neće biti moguće imati ekstra djevičansko maslinovo ulje potpuno bez mikroplastike. Mikroplastika je posvuda, čak i u laboratorijskim okruženjima. Međutim, možemo je smanjiti na vrlo niske razine – zaključuje Chiara Vita, suradnica istraživača na kampusu Prato Sveučilišta u Firenci.

Ovo istraživanje otvara važne teme za cijeli sektor maslinarstva – potrebna su dodatna znanstvena istraživanja koja bi potvrdila uzroke i mehanizme kontaminacije mikroplastikom te identificirala kritične točke u proizvodnom lancu. Proizvođači maslinovog ulja mogli bi razmotriti dodatne mjere zaštite tijekom berbe i prerade kako bi smanjili unos mikroplastike, a potrošači bi trebali ostati informirani, ali i svjesni da ova otkrića ne znače nužno neposredni rizik za zdravlje, već ističu važnost šire tematike plastike u okolišu i prehrambenom lancu.