Sezona mandarina službeno je počela. Riječ je o voću koje nam je svima dobro poznato, a naročito stanovnicima doline Neretve. Kada padnu posljednji trzaji ljeta, zahladi i temperature krenu padati, znamo da nam stižu mandarine.
Upravo je zahlađenje, odnosno pad temperature, jedan od glavnih razloga zbog kojih zeleni plodovi počinju dobivati svoju prepoznatljivu narančastu boju. Klorofil, pigment odgovoran za zelenu boju kore mandarine, s padom temperature postupno se razgrađuje, a njegovo mjesto zauzimaju karotenoidi, pigmenti žute i narančaste boje. Kada noćne temperature padnu ispod otprilike 15 °C, taj se proces počinje postupno odvijati.
Ipak, važno je znati da boja ploda nije ključan pokazatelj njegove zrelosti. Zeleni plod može biti potpuno zreo i dovoljno sladak, naročito kod ranih sorti i u razdoblju kada temperature još nisu dovoljno niske da bi došlo do promjene boje kore. Dobar primjer je Zorica rana, jedna od vrlo ranih sorti koje se uzgajaju u dolini Neretve. Njezina kora može i u vrijeme zrelosti zadržati zelenkastu ili žućkastu boju, pa plod na prvi pogled možda neće izgledati kao klasična narančasta mandarina, iako je spreman za berbu i konzumaciju.
Kako bi takve mandarine zadovoljile komercijalne standarde i izgledale privlačnije kupcima, primjenjuje se postupak poznat kao degreening. Riječ je o tretiranju zelenih mandarina etilenom, plinom koji ubrzava razgradnju klorofila u kori i tako omogućuje da plod brže dobije narančastu boju. Sam postupak odvija se u posebnim komorama u kojima se kontrolirano povećava koncentracija etilena. Osim etilena, važnu ulogu imaju i temperatura te vrijeme izlaganja, pa se uvjeti u komori prilagođavaju sorti i stanju plodova kako bi se postigla ujednačena narančasta boja bez nepotrebnog zadržavanja mandarina u komori. Ovaj postupak najčešće provode otkupne stanice koje mandarine pripremaju za tržište, a primjenjuje se i kod nas.
Iako etilen utječe na boju, on ne ubrzava sazrijevanje samog ploda. Drugim riječima, ako je mandarina ubrana prerano, tretman etilenom neće je učiniti slađom niti će naknadno razviti kvalitetu koju bi imala da je sazrela na stablu. Zbog toga promjena boje može stvoriti dojam da je plod zreliji nego što zaista jest.
Nerijetko se na početku sezone beru i nedovoljno dozrele mandarine koje se potom tretiraju etilenom kako bi što ranije dobile narančastu boju i stigle na tržište. Zato zrelost mandarine ne bismo trebali procjenjivati isključivo prema njezinoj boji.
Kako onda odabrati dobru i slatku mandarinu?
Jedan od pokazatelja je miris. Zrela mandarina imat će izraženiji, bogatiji miris. Također, plod bi u odnosu na svoju veličinu trebao biti težak, što može upućivati na to da je pun soka. S druge strane, smežurana kora može biti znak da plod već duže vrijeme stoji i gubi vodu.
Ako pak sami berete mandarine u vlastitom vrtu, jedan od praktičnih pokazatelja zrelosti je lakoća odvajanja ploda od peteljke. Kada se mandarina odvaja bez velikog čupanja i otpora, to može biti znak da je spremna za berbu i konzumaciju.
Dakle, nemojte se zavarati samo lijepom narančastom bojom. Kod mandarine vrijedi pogledati, pomirisati, uzeti plod u ruku a tek onda odlučiti je li spreman za košaru.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....