Harvardski istraživači nedavno su objavili revolucionarne dokaze o tome kako svakodnevno uzimanje vitamina D može usporiti biološko starenje na razini stanica, otvarajući nove perspektive za prevenciju bolesti i očuvanje zdravlja tijekom starije životne dobi. Ključni rezultati ove studije, objavljene u uglednom časopisu The American Journal of Clinical Nutrition, proizlaze iz analize masivne VITAL studije koja je obuhvatila više od tisuću sudionika starijih od 50 godina tijekom četiri godine. U istraživanju su uspoređivani učinci dnevne suplementacije vitaminom D3 u dozi od 2.000 IU sa placebo grupom.
Središnji fokus istraživanja bio je na telomerima – zaštitnim “plastičnim kapicama” na krajevima kromosoma koje sprječavaju njihovo oštećenje tijekom diobe stanica. Telomeri prirodno skraćuju tijekom života, prosječno za 25-27 baznih parova godišnje, a njihovo progresivno skraćivanje dovodi do toga da stanice gube sposobnost dijeljenja i ulaze u stanje stanične starosti (senescencije). Ovaj proces pokreće lanac događaja koji uključuje upalne procese i povećava rizik za razne kronične bolesti, uključujući rak i autoimune bolesti.
Istraživači su pokazali da sudionici koji su redovito uzimali vitamin D3 tijekom četiri godine očuvaju približno 140 baznih parova telomera više nego osobe iz placebo grupe. Ova razlika odgovara gotovo trogodišnjem “zaustavljanju” skraćivanja telomera, što direktno sugerira usporavanje temeljnih mehanizama staničnog starenja kod osoba koje uzimaju vitamin D. Takav rezultat prvi je ovog tipa, jer nikada prije nije proveden tako opsežan i dugotrajan randomizirani pokus koji bi povezao unos vitamina D s očuvanjem telomerne duljine kod starijih ljudi.
Dr. JoAnn Manson, suautorica studije i predstojnica Odjela preventivne medicine pri Brigham and Women’s Hospital, istaknula je da je ovo “prva velika i dugotrajna randomizirana studija koja pokazuje kako dodaci vitamina D štite telomere i dopuštaju njihovo očuvanje”. Ovaj nalaz daje biološko objašnjenje ranije opaženih blagotvornih učinaka vitamina D na smanjenje upale, kao i njegova zaštitna svojstva protiv razvoja naprednog raka i autoimunih bolesti.
Molekularni genetičar dr. Haidong Zhu sa Medical College of Georgia, prvi autor studije, naglašava u komentaru: “Ciljana suplementacija vitaminom D može biti obećavajuća strategija u suzbijanju procesa biološkog starenja.”
Stručnjaci iz različitih područja stavljaju naglasak na to da su potrebna daljnja istraživanja kako bi se do kraja razjasnile sve zdravstvene posljedice ove intervencije, posebno u kontekstu različitih populacija i zdravstvenih stanja. No, unatoč tim ograničenjima, studija predstavlja prvi konkretni dokaz da jedan pristupačan i svakodnevni dodatak prehrani može mjerljivo usporiti temeljne mehanizme starenja na DNA razini.
Telomeri, središte ovog znanstvenog otkrića, odavno su tema brojnih biomedicinskih istraživanja jer njihova duljina odražava funkcionalni kapacitet stanica i važna je za dugovječnost. Kako stanice gube telomere, ulaze u stanje senescencije – prestaju se dijeliti i počinju izlučivati štetne upalne molekule, što pridonosi razvoju kroničnih bolesti i propadanju tkiva tijekom starenja. Dosadašnja istraživanja sugerirala su da način života, prehrana, stres i neki vitaminski statusi mogu utjecati na tempo skraćivanja telomera, no upravo vitamin D pokazuje izravan, komparativno najjači učinak kod ljudi u ovoj velikoj randomiziranoj studiji.
Ovo otkriće ima dalekosežne implikacije za javno zdravstvo, posebice s obzirom na to da se vitamin D može uzimati povoljno, uz malo nuspojava i lakšu kontrolu nad doziranjem. Preventivne strategije koje uključuju vitamin D sve su važnije u populaciji starijih osoba, gdje je deficit tog vitamina često prisutan zbog smanjenog izlaganja suncu i slabijeg metabolizma. Osim očuvanja telomerne duljine, dodaci vitamina D mogu pozitivno utjecati i na imunološki sustav, gustoću kostiju, mišićnu snagu te smanjiti rizik za razvoj brojnih kroničnih bolesti.
Važno je napomenuti da, iako rezultati ove studije ukazuju na značajnu korist, nije preporučljivo samoinicijativno uzimati visoke doze vitamina D bez nadzora liječnika, budući da prekomjeran unos može uzrokovati štetne posljedice. Najbolje rezultate daje doza od 2.000 IU dnevno, kako je potvrđeno u studiji, ali individualne potrebe ovise o dobi, zdravstvenom stanju i životnim okolnostima svakog pojedinca. Stoga, prije odlaska u ljekarnu, savjetujte se sa liječnikom ili nutricionistom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....