Znanstvenici otkrili da jedna tvar u čokoladi pomaže protiv starenja; odličan je afrodizijak, ali otrovna za ljubimce

Svi oni koji su od slatkog bježali kao od vraga mogli bi se ugodno iznenaditi jer novo je istraživanje otkrilo da konzumiranje tamne čokolade može pomoći da živite duže i usporite starenje. Kakao - osnovni sastojak tamne čokolade, sadrži teobromin, ključni spoj koji prirodno proizvode biljke.

Novo istraživanje je pokazalo da ovaj spoj smanjuje vašu biološku starost. Iako stručnjaci nisu sasvim sigurni kako teobromin ima ovaj efekt protiv starenja, jedenje čokoladica iz adventskog kalendara ovog Božića vjerojatno neće imati isti učinak, prenosi Daily Mail. 

Teobromin - koji daje nezaslađenoj čokoladi njezin gorki ukus - nalazi se u značajnim količinama samo u čokoladi s visokim udjelom kakaa. No, čak i tamna čokolada može sadržavati puno masti i šećera, pa je treba jesti umjereno kao dio uravnotežene ishrane.

"Ne tvrdimo da bi ljudi trebali jesti više tamne čokolade", rekla je autorica studije Jordana Bell, profesorica epigenomike na King’s College Londonu. "Ali ovo istraživanje nam može pomoći da razumijemo kako svakodnevna hrana može sadržavati tragove ka zdravijem, dužem životu."

Studija je analizirala zdravstvene podatke 1669 ljudi koji su imali prosječnu dob od 60 godina i uglavnom su bili zdravi, nisu odabrani na osnovi određenih bolesti. Kako bi procijenio biološku starost, tim se fokusirao na kemijske promjene u DNK i dužinu telomera - zaštitnih kapa na krajevima kromosoma. Poput vrha vezice, telomeri sprječavaju da se genetski materijal "odmota" i ošteti. Kraći telomeri povezani su sa starenjem i bolestima koje dolaze s godinama.

Prema rezultatima, oni koji su imali više razine teobromina u krvi imali su biološku starost nižu od svoje stvarne (kronološke) dobi. Nakon testiranja drugih metabolita iz kakaa i kave, pronađeno je da se učinak čini specifičnim za teobromin.

Zdravstvene koristi

Ovaj važni alkaloid, poznat po tome što je otrovan za pse, već je povezan s blagodatima za ljudsko zdravlje.

Može pozitivno utjecati na kardiovaskularnu funkciju

Ovisno o osobi i njezinoj osjetljivosti na njegove učinke, koristi teobromina uključuju djelovanje kao stimulans srčanog mišića i vazodilatator. Drugim riječima, može pomoći u regulaciji krvnog tlaka i održavanju zdrave cirkulacije širenjem krvnih žila.

Može također pridonijeti zdravoj funkciji pluća, primjerice povećavanjem protoka zraka u plućima i smanjenjem simptoma astme, te ima blage protuupalne učinke, piše Dr.Axe.

Neka istraživanja upućuju na to da njegova sposobnost smanjivanja upale može biti povezana s blokiranjem enzima fosfodiesteraze i povećavanjem aktivnosti određenih enzima, poput PKA.

Smatra se dobrim afrodizijakom

Određene tvari u čokoladi, uključujući teobromin i feniletilamin, pridonijele su njezinoj reputaciji prirodnog afrodizijaka. Međutim, to je i dalje predmet rasprava jer su rezultati istraživanja neujednačeni.

Ako teobromin u čokoladi doista ima afrodizijačka svojstva, vjerojatno je to zbog njegova utjecaja na raspoloženje, razinu energije i protok krvi.

Može poboljšati raspoloženje

Neka istraživanja sugeriraju da konzumacija teobromina iz čokolade može izazvati osjećaj ugode i imati blage antidepresivne učinke. Ipak, čini se da je osjećaj utjehe koji pruža čokolada uglavnom rezultat jedinstvene mješavine tvari koje sadrži, osobito feniletilamina.

Smatra se nootropikom i može povećati koncentraciju

Istraživanja pokazuju da teobromin utječe na fokus i koncentraciju na sličan način kao kofein: blokiranjem adenozinskih receptora i inhibiranjem fosfodiesteraze. Jednostavnim riječima, pomaže smanjiti učinke kemikalija u mozgu koje uzrokuju pospanost i manjak koncentracije.

Zbog svojih blagih stimulativnih učinaka postaje sve popularniji suplement među sportašima

Iako postoje brojna osobna iskustva koja tvrde da poboljšava mentalne sposobnosti, motivaciju i koncentraciju te smanjuje umor, potrebno je još znanstvenih istraživanja. Jedno istraživanje pokazalo je da uzimanje dodataka kakaa poboljšava rezultate na mentalnim zadacima i smanjuje osjećaj umora, ali nije jasno jesu li za to zaslužni samo teobromin ili i drugi spojevi u kakau (poput bioflavonoida).

Ima prirodno diuretičko djelovanje

Ovaj spoj je prirodni diuretik koji može povećati količinu mokraće koju proizvode bubrezi, što znači da može pomoći u smanjenju zadržavanja vode i liječenju edema (nakupljanja tekućine).

Može pomoći u mršavljenju 

To nije dokazano pouzdanim istraživanjima, ali moguće je, s obzirom na to da može povećati razinu energije te smanjiti nadutost i upalu, što znači da može pomoći u kontroli apetita, podržati zdrav metabolizam i smanjiti želju za hranom uzrokovanu umorom.

Kod ljubimaca može uzrokovati smrt

Teobromin je razlog zašto je čokolada otrovna za pse. Psi i druge životinje koje sporije metaboliziraju teobromin (koji se nalazi u čokoladi), mogu se otrovati već od 50 g mliječne čokolade, što vrijedi za manje pse, ili oko 400 g, odnosno oko devet malih čokoladica od 44 grama kod psa prosječne veličine. Koncentracija teobromina u tamnoj čokoladi (oko 10 g/kg) do deset je puta veća nego u mliječnoj čokoladi (1 do 5 g/kg), što znači da je tamna čokolada mnogo otrovnija za pse po jedinici mase ili volumena.

Srednja smrtonosna doza teobromina za pse iznosi 100–200 mg/kg; stoga bi pas od 10 kg trebao pojesti najmanje 200 g tamne čokolade s najvišim udjelom teobromina (5 g/kg) ili najviše 1 kg mliječne čokolade bogate teobrominom da bi imao 50% šanse primiti smrtonosnu dozu. Međutim, čak i 40 g mliječne čokolade može izazvati povraćanje i proljev, piše wikiwand. 

Isti rizik prijavljen je i za mačke, iako je manje vjerojatno da će mačke pojesti slatku hranu jer nemaju receptore za slatki okus. Komplikacije uključuju probavne smetnje, dehidraciju, uznemirenost i usporen rad srca. Kasne faze trovanja teobrominom uključuju napadaje slične epileptičnima i smrt. Ako se trovanje otkrije na vrijeme, može se liječiti. Iako nije često, posljedice trovanja teobrominom mogu biti fatalne.

Teobromin je odličan lijek protiv kašlja 

Teobromin je koristan kod astme i drugih problema dišnog sustava, poput kašlja, za koje još nije razvijen konačan lijek. Za kašalj se često koristi kodein koji je vrlo učinkovit, ali njegova metabolizacija u spojeve koji djeluju na opioidne receptore ograničava njegovu primjenu, stoga se sve više stručnjaka okreće ka teobrominu. 

Kašalj nastaje kad se živci u dišnim putevima jako nadraže, a teobromin blokira tu pretjeranu nadraženost živaca, pa tijelo manje reagira kašljem.U studijama na ljudima i životinjama pokazalo se da teobromin može spriječiti kašalj izazvan iritantima (npr. kapsaicin - tvar iz ljutih papričica).

Teobromin može pomoći kod kašlja zato što smanjuje upalu u dišnim putovima i smiruje njihovu pretjeranu osjetljivost. U našim dišnim putovima postoje enzimi koji kontroliraju koliko su bronhi stegnuti ili opušteni. Kada ti enzimi rade previše ili premalo, dišni putovi postanu preosjetljivi, pa lakše kašljemo. Teobromin utječe na jedan od tih enzima koji se zove fosfodiesteraza četiri, i kada se taj enzim "umiri", bronhi se lakše opuste, a kašalj se smanjuje.

Znanstvenici su otkrili da se fosfodiesteraza četiri nalazi u velikim količinama baš u ljudskim bronhima, što objašnjava zašto njezino kočenje može imati dobar učinak na disanje. Teobromin djeluje slično nekim lijekovima za astmu ili bronhitis, samo na prirodniji način. Također može smanjiti stvaranje upalnih molekula u tijelu, što dodatno pomaže smirivanju kašlja i upale.